市委、市政府作出建设杨浦知识创新区的重大决策以后，杨浦坚持调结构、促转型和转变经济发展方式，按照“三区融合、联动发展”核心理念，初步把一个产业结构老化、社会包袱沉重、历史欠账多、基础设施落后的老城区转变为知识创新型城区，走出一条依靠创新驱动的老工业城区转型新路子。2008年，杨浦区启动了向科技部申报国家创新型城区的有关工作。国务院和科技部领导多次到杨浦来考察，对杨浦坚持“创新驱动、转型发展”给予了认可。2010年1月5日，科技部发文批准杨浦为国家创新型试点城区，全国科技奖励大会和全国科技工作会议上科技部部长万钢亲自为杨浦授牌。之后，区委审议通过《关于全面建设杨浦国家创新型试点城区的决定》，区人大审议通过了《杨浦国家创新型试点城区发展规划纲要》，杨浦正式拉开建设国家创新型试点城区的序幕。