小说主人公即叙述者，五岁的幼童圆圆从小在爷爷奶奶身边生活，爷爷奶奶居住在青岛的西海岸黄岛，黄岛与青岛一海之隔，中间是辽阔的胶州湾，平日的交通往来基本靠轮渡。青岛多雾，遇有大风大雾，轮渡便无法开启，只能停航。原本圆圆不需坐轮渡过海，他很快乐地和爷爷奶奶生活在黄岛的珠山森林脚下，与小松鼠、花翅膀鸟、清澈的河溪、彩色的石头和鱼相伴相生，与自然的和谐共处灵动天然，自由自在。然而有一天，这种宁静被打破，五年未曾谋面的父母亲仿佛从天而降，出现在轮渡口，从未叫过“爸爸”“妈妈”的圆圆面临前所未有的困境：把两个几乎是陌生人的男女叫“爸”“妈”。圆圆抵死抗拒，小小的心灵无法理解被称之为“爸爸”“妈妈”的人，缘何没有在自己的童年存在过，他与父母之间横亘着比胶州湾还要深阔的海。

　　《海底隧道》的故事很多都与青岛和黄岛间的轮渡有关，第一次见到父母是在轮渡，搬家后回“张老师的学校”要过轮渡，姐姐转学过了轮渡，到智障学校给孩子们念故事要过轮渡，小狗少少给姐姐送妈妈的录音要游过大海……一遇大雾轮渡停航，两岛的活动只能放弃。“海底隧道”如神话传说被海风吹拂，渴望也在大雾苍茫中诞生。在黄岛的珠山森林，圆圆和爷爷发现了一个乳白石头镶边的山洞，爷爷告诉圆圆山背后就是海，洞是通往海底的，沿着洞往前走就能走到青岛。于是圆圆和智障学校的孩子们开始挖掘隧道，这样在雾天轮渡就不能阻隔青岛和黄岛的通行了。

　　圆圆的父母是献身于中国国防工业的技术人员，工作的地方在青海一个叫金银滩的草原，“所有来这里工作的人都必须隐姓埋名，都只能说自己在大西北‘挖矿’，保守秘密和坚守岗位是最起码的要求。”也因此，生活在青岛的爷爷、奶奶、圆圆，五年都没能见到圆圆的父母，父母错过了圆圆的成长，圆圆错过了与父母的情感和爱。这样的错位在当年那个时代不是稀有，父辈的自觉选择与热情奉献是他们的家国情怀，他们纯洁、无私、勇敢、无畏，信奉自己的责任与担当，他们以无比坦荡的胸怀接受自己的命运，挑战生活的困境。圆圆的父母最后都以生命为代价奉献了自己的全部。对于任何一个国家民族而言，这样的奉献都堪称悲壮而卓越。

　　然而，每个个体生命置身其中，必然有之不得已的选择与舍弃，受冲击最大的当是那个无力柔弱的孩子，所以，幼小的圆圆才会在那么长的时间里无法与父母和解。这样的悲伤无人能解，也在父亲离世时达到高潮：被阻隔的亲情终于相通，圆圆在姐姐多多的感召下呼唤“妈妈”“爸爸”的时刻，爸爸因为岩洞塌方而永远离世。什么是痛？有一种痛是在时间的流动中慢慢浮现，在人的内心深处锐不可当而又缓缓掘进，每时每刻都感受着痛楚的扎根和黑暗的降临。人在此时很容易走向两极：或者豁然顿悟走向光明的前路，或者苦思无门走向悬崖的坠落。圆圆有爸爸妈妈的精神引导与情感唤醒，跳跃似的从孩童进入了少年：“俺恍然觉得因为有了爸爸和妈妈”“俺跟那么大的国家、那么大的世界、那么重要的‘和平’有了联系。”

　　杨志军的赤子之心在《海底隧道》显现无疑。他以孩童的视角自省与反思历史和现实，在儿童与成人间建立对话沟通的可能，以此完成爱与教育的探索。　　（来源：新华读书）