功能与文化巧妙结合
建造彩虹桥的初衷是贯通岸线、改善环境，设计师们却动足脑筋把功能和文化巧妙结合在一起。“大方案就做了5种，涉及桥型、高度、弧度和细节造型方面的改动多得数不过来。”负责建筑景观设计的中国三峡上海建筑院总工庄齐表告诉记者。
彩虹桥的名称源于公开征集，它本身是一座造型古朴的新古典仿拱桥。对市政桥梁来说，采用“平桥”形式最简单轻便，可缺点是造型单一。结合青浦千年的古桥文化，设计师们还是采取实腹拱桥方案，并进行改良，拱洞典型的半圆形被“压缩”至尽量贴水。承担通航功能的桥梁主跨采取青浦“放生桥”5跨形式，最大拱洞跨径达到42米，便于船舶进出。
如果俯瞰这座桥，人们会发现桥型是流畅的“S”，弯曲的桥梁与湖岸线形似青浦地形——彩蝶。彩虹桥第二个弯距离陆地最近，是为方便岸边水上皮划艇进出。这“无意”促成了一座桥身若流水般的新古典桥。
桥梁和周边环境相融
这座彩虹桥时时不忘保护湖泊。
“建成后，彩虹桥上的雨水不会流入湖中。”中国三峡上海院的设计师们考虑到淀山湖是上海最大的淡水湖泊，是饮用水二级保护区，彩虹桥两边埋设了长长的排水管道，排水管道能把雨水收集起来排到湖岸陆地上，避免污染湖水。
淀山湖防洪大堤及湖滨生态修复工程的想法起源于2008年太湖流域蓝藻爆发，淀山湖也受到生态威胁。经过方案制定、探讨和论证，自2011年起，环湖生态修复工程正式启动。打造湿地是生态修复工程中最主要的环节，设计师将湖底淤泥再利用，重塑湖区水下地形，将垂直坚硬的湖岸改成减浪的低坡度，为水生植物提供生存的空间，同时生态湿地可以为鸟类提供栖息地，保证淀山湖生物群落多样性。
但这次修复，不同于过去以功能为导向的工程理念。在满足防洪安全的前提下，结合环湖的生态建设需求，彩虹桥也在逐步改变传统防洪观念。桥梁和周边环境是相融的，在修复工程完工后，人们站在桥上既能看到湖光美景，还可以欣赏葱绿的岸边湿地。
