通过“科学”号搭载的“发现”号深海机器人传回的视频，记者看到在幽深暗蓝的海山上，2米多高的粉红色水螅珊瑚生机勃勃，好像满树的桃花正在盛开，繁茂的“花枝”上，附着了海百合或捕蝇草海葵；近３米宽的竹柳珊瑚，牢牢地附着在海山的岩石上，枝丫上生长了无数的珊瑚虫；竖琴结构的白色丑柳珊瑚，枝繁叶茂；螺旋状生长的金柳珊瑚，飘逸潇洒。

　　珊瑚由珊瑚虫堆积而成。据“科学”号考察队员、中国科学院海洋研究所李阳介绍，珊瑚虫纲隶属于刺胞动物，包括海葵、石珊瑚、软珊瑚等，是非常古老的多细胞动物。

　　热带西太平洋是寡营养海域，远离大陆，没有陆源营养盐补充，同时水体常年上热下冷，导致海水层化明显，上下水体基本不交换，底层的营养盐也上不来，一般不能给珊瑚提供充足的食物。但海山具有硬底，拥有相对高的生产力，具有水流速度大的特点，因此能维持珊瑚的高物种多样性和很高的生物量。

　　此次调查发现，麦哲伦海山最大特点是水螅珊瑚中的柱星螅数量多、个头大，是海山优势种。水螅珊瑚与黑珊瑚、柳珊瑚等许多珊瑚共同构成了麦哲伦海山的生境基础，为铠甲虾、蛇尾、海百合等其他生物提供了栖居场所。