夜校就在里面的两间房子里，整个工厂冷冷清清，唯独这里热闹异常，叶毓川正在这里向领队小组长布置集结地点、行动方案，另有多人在整理一房间的标语旗帜。看见叶毓川走进来，头发蓬松、眼有血丝的叶以全蓦然错愕：“阿爸，侬怎么来了？”
听说是叶老师的阿爸，工人们兴奋起来，一起鼓掌，将叶先生让到前面，欢迎他的加入。叶毓川看看大家，然后说：“我不是来加入你们罢工的，我是和你们讨论罢工的，我要问你们，罢工的目的到底是什么？”
“17条，我们提出了17条要求！”
叶毓川沉吟一下，道：“我们这趟的冤家对头，是租界洋人，我们罢工提要求，问题是，我们有没有克死他们的手段？要我看，罢工、罢市，非但不能一击致命，甚至连他们的要害都打不着，那么，他们凭啥答应你们的要求？因为讲道理还是因为讲同情？工部局、巡捕房是这样的吗，当年义和团，还能动刀动枪……”
年轻工人顿时眼睛发光：“叶先生侬是讲，我们也要动手？”连站在一边的叶以全也弄不明白阿爸是什么意思。
叶毓川说：“绝对不是，绝对不是，我的意思是说，实际上我们没有牌出。上海罢工、罢课、罢市，洋人自然是痛，可是我们自己更加是伤筋动骨。要晓得，上海毕竟不都是洋人的，上海的工厂、市面，更加不都是洋人的。这两天报纸上就在讲，‘罢市非制人之死命，实制自己之死命’，马寅初先生也写文章说，‘总罢市、总罢工之足以自杀’。我就晓得，这么多天罢工下来，许多工人兄弟的生计已经发生困难，许多人家已经没米开锅了。”
当即有工人大声道：“就是饿死，我们也要罢工下去！”
“我们饿死，东洋人、英国人会怎样？连眼皮都不会抬，说不定还会笑出来。”
叶以全沉下脸色，十分不满阿爸跑来泼冷水：“我们这次大罢工，显示了工人阶级和革命群众的力量，也让党组织经受了考验，这些，阿爸你是不会晓得的。”
叶毓川对叶以全说：“请转告你上级，我、还有许多人都觉得，大罢工可以考虑收场了。一直坚持下去，可能会得不偿失。”然后他又对工人说：“我今天来，是叶以全的娘天天哭着盯着我。”叶以全不由转过脸，轻轻地“嗤”了一声，叶毓川不理他，继续对工人说：“你们都是上有老下有小，自己都要当心安全，更加不要讲死的话。”
房间里竟一时沉默下来。
周天功揣着焦虑，急急忙忙赶到北苏州路总商会去了。当时正在北京的上海总商会会长虞洽卿已经紧急赶回上海，衔命以第三方势力的代表，进行调停。1905年轰动上海滩的“黎黄氏案”酿成大规模的华洋冲突，结果也是阿德哥虞洽卿出面交涉调停，让洋人吃瘪的。
大会场里，装满了行坐不安的两百多个商会会员，他们心事重重，面色僵硬，没有闲话，没有笑话，讨论的都是风潮之事。看来大家现在的处境差不多，既痛恨日人、英人，可是旷日持久的罢工罢市，又关联身家性命，事情真正是有点进退两难。
年近六旬须发花白的虞洽卿挺直身板、神色严峻地走进会场，大家全都安静下来。然而会议的第一个议题是发起募捐，救济工人。虞洽卿当场认捐2000元，周天功也举手捐了1000元。后来上海一共为此募捐大洋236万元，银子43万两，北京政府也出了10万元。第二个议题就是虞洽卿提出的“13条”的要求。对此，虞洽卿煞费苦心，因为他们既要面对租界洋人，又要面对几十万的工人学生。除了就事论事，大同小异的十来条，对于罢工指挥部“17条”中收回公共租界会审公廨、撤消工部局董事会总董、撤消领事裁判权、撤消外国在沪驻军权等项，虞洽卿将之修正为恢复会审公廨的“华人治华”、撤消工部局董事会总董。然后虞洽卿将率周天功等入选其内的23人“五卅事件委员会”，与北京下来的“六国调查沪案委员会”进行谈判。
两天以后，两边齐聚一堂开始谈判，看着坐在大台子对面的一排洋人一派倨傲模样，再看看自己手里开出的条件，周天功就晓得，这个谈判摆明了是谈不拢的。半个多世纪来，上海的绅商既惯于借洋人避官府，又善于借民意压洋人。然而这次谈判虽然失败，却也展示了他们“有理有节”的态度，以及逐渐把握主动权和话语权的态势。
6月22日，张学良违反各国公使与各方达成的协议，率奉军进沪戒严，上海租界当局竟对之眼开眼闭。至于孙传芳按捺不住，就也是另外一回事情了。
不久以后，五卅运动终于渐渐趋于落幕。伴随着夏天的暑气慢慢消退，上海的激昂躁动也尽数隐去，仿佛一切又归于平静。
可是宁香这一天下午却押着周跻，坐了黄包车，心急慌忙地赶到亚尔培路的叶家，这倒也是少见。
到了叶家，平时调皮捣蛋的周跻，这会儿耷拉着脑袋，没了声气。平日里他是熟门熟路，常来常往的，来了就找大阿哥，一头钻到叶以全房间里。此刻到了叶家，叶先生叶太太都不在家，宁香一时急得不得了。
宁香是来通风报信的，周跻这天下课，先到过房娘的家里，书包一扔就要出门，说要到大阿哥家里去，宁香就问去做啥，周跻答不上来，却捂住口袋，宁香拉过来一搜，是一封信。原来是叶以全带信给周黎，说自己准备赴广州参加黄埔军校，周黎即回信一封，劝说还是要告知爷娘，并且又将信交代给“信差”周跻。结果，“西洋景”拆穿。
黄埔军校是去年成立的，志在建立一支有信仰有主义的军队，蒋介石任校长，周恩来任政治部主任，聂荣臻等任教官。中共中央还先后两次发出通告，要求各地党组织“多选派党团员或进步青年到军校学习，培养党的武装骨干”，徐向前、陈赓、许继慎、左权等人，就是黄埔一期的学员。
事情偏偏不巧，叶师母在担惊受怕几个月以后，今天被几位麻将太太拉去大世界看越剧《孟丽君》去了，此剧种原来叫做“绍兴文戏”，再老早叫做“的笃班”，两年前刚刚在大世界挂出牌子，前两天《申报》广告上将其称之为“越剧”了。
开开心心黄包车坐到家里，叶师母看见董事长，还没有来得及惊喜，却惊闻儿子要去从军的消息，顿时张口结舌，面孔煞白，六神无主。
办好了这件事情，宁香又带了周跻坐黄包车回去。没想到，朗朗乾坤，光天化日，黄包车跑出去不久，拐进一条小马路时，被后面一直跟着的一部黑色小汽车一下子超到前头，猛地逼停在路边。说时迟，那时快，车里串出两个礼帽黑衣收脚裤的彪型大汉，满脸横肉，冲过来将车夫一把推到一边，另一人一步上前，将宁香一把拉下车来，“跟着走，当心吃刀子！”在急步将宁香拉去汽车的时候，宁香挣扎回头，看着周跻，拼命叫了一声：“周跻！”小周跻蹦下车来，奔过去，一头撞在一个家伙的腰里，却被一掌掀翻在地，“小赤佬！”汽车随即开动，周跻在后面拼命追赶，汽车瞬间转弯不见了，周跻禁不住当街大哭起来。
这天夜里，叶、周两家鸡犬不宁，彻夜无眠，最后还是男人家拿定了主意。
第二天一早，叶毓川就赶到霞飞路渔阳里的共青团机关，果然等到了俞秀松，俞秀松三十岁不到的样子，戴一副眼镜，样子很斯文。叶毓川心里很清楚，现在的事情，爷娘讲什么不管用，只有“领导”的话才管用。五卅运动落幕以后，叶以全在党的会议上，情绪激动地提出发动武装暴动的意见，俞秀松则说，中共中央认为，现在“还不是直接武装暴动的时期”，叶以全当即服从了。叶毓川也聪明，只对俞秀松讲了家里的困难，女儿出洋，太太身体不好等等。俞秀松非常客气，没有正面答应，讲了一些叶以全表现优秀、革命意志坚定、希望家庭支持之类。俞秀松本来就没有同意叶以全去黄埔军校，这是因为已经将叶以全纳入了年底由俞秀松带队的100名赴苏联的青年党团员行列。后来叶以全也没有去成苏联，而俞秀松一到苏联就与王明意见不合，长期遭遇排挤打击。若干年后，当叶毓川听到俞秀松竟被苏维埃判刑枪决时，实在不胜嘘唏。
周天功一早开着那部旧汽车，找了几个人，最后找到了孙祥夫的住所。还好，孙祥夫正在上海，这时还没有起床。其时，一封信笺已经送到大生堂：要赎肉票，三十万。信封里还夹了那张许酉亭作怪的报纸。
孙祥夫早年跟随陈其美，鞍前马后、出生入死，参与过刺杀郑汝成。但是他旧行伍的做派，与蒋介石的秉性不合，两人日久生隙。孙中山去世后，孙祥夫越见旁落，渐生去意。日前刚到上海，拟与挚交杨虎，联络黄金荣、张啸林、杜月笙等人，成立“大八股党”。对周天功，他是有交情、买帐的。又有一万大洋的酬礼，孙祥夫当即答应出马。
两个圈子兜下来，孙祥夫传出话去——这张肉票是个烫手山芋，女人的搭档姘头，是周天功。此人当年单枪匹马救出陈其美，革命党里生死朋友很多。这几年周又与直系军阀关系密切，现在孙传芳兵临城下，张学良无心恋战。当年直系之卢小嘉卢永祥与黄金荣的过节，啥人吃亏，大家都是晓得的。
隔了一天，周天功七转八弯，如约到了闸北的一处“香堂”。随人走进一处大门，里面一个大天井。两边内廊，高墙围绕。走在回廊，看见旁边房间房门虚掩，里面太师椅、竹榻摇椅、关公菩萨、财神爷，甚至还有墙角的大堆蟋蟀盆，杂乱无章地堆着。经过照壁，看见前面一排五间相连的平房。中间大厅，就是议事香堂了。走进香堂，黑面孔香云衫面孔阴鸷的范老大搁下手里的紫砂茶壶，从座位上下来，抱拳相迎，态度却很冷。大厅两边几个黑衣打手，也是面目凶狠。厅两侧有红檀木大交椅，正墙靠壁，又设红檀木长台，台前二椅一桌，同样是红檀木，台上放有古瓷大花瓶、古式大座钟。客厅当面墙上，是关公画像，两边的对联，左为“义存汉室三分鼎”，右为“志在春秋一部书”。一旁神龛前，还有一对红烛火苗高燃，香烟缭绕，另有“安清不分远和近，三祖传留到如今”的对联悬挂。
入坐甫定，谢过敬茶，周天功眼神炯炯，不绕圈子，讲有位女眷，昨天近晚在马路上，遭人绑票，请老大帮忙斡旋。
范老大冷冷地道：“噢，有这等事情？”周天功起来抱拳行礼：“拜托老大，多为设法通融！”
范老大直直地看着周天功，沉吟不语，然后突然道：“听人讲，周先生是一位英雄好汉，刀法枪法都很了得。”
周天功道：“不敢当”。
范老大不动声色道：“既然来了，何妨露一手，让大家见识见识？”
周天功忙道：“不敢当不敢当，多年不碰，手脚生疏了。”
范老大眼神咄咄逼人：“这么说来，原来的功夫确还在身上……拿家伙来！”
（未完待续）