一个雷声隆隆的下午，许酉亭独自来到苏州河边，一个人站在岸堤护栏处，久久注视着对面的“泰德”织布厂，心潮起伏。大雨瓢泼而下的时候，他看见了周天功。周天功撑一把油布伞，从厂房里跑出来，好像是仰头察看屋檐的落水情况，突然他眼神扫了过来，许酉亭一转身子，匆匆离去。 

　　蒋介石领导的机关总部，此时已经对武装起义作了充分而周密的布置。他计划自己率领主力第一路，向市区的谭子湾、曹家渡、梵王渡等地发起进攻；陈荣廷率领第二路进攻上海警察署；何云龙率领第三路破坏铁路、电信等设施，并突袭长江南岸宝山、北岸海门，封锁海军活动，同时多方联络党人同志和和市民支持者。许酉亭就编列在这第三路里。 

　　虽然是大热天，但是形势却有如风霜严寒。几个月前，原同盟会会员段世垣在北平被捕入狱。原来段世垣奉孙中山的密令，在北京成立了一个7人小组，组织反袁活动。军警侦知后突袭段宅，搜出了委任状。随即，原国会议员林钟英、徐心镜因嫌疑被捕，旋遭杀害。同时还有许多人被捕、失踪或被秘密处死，以此酿成了震惊全国的“北京新党狱”。陆建章觉得“段世垣有经天纬地之才，安邦定国之志，杀之可惜”，于是在赴陕西任督军时提出让段世垣“军前效力”。但是就在几天前，陆建章还是接获袁世凯电令，将段世垣秘密处死于西安。而上海的郑汝成，在翦除了范鸿仙以后，又在竭尽全力，侦察探查蒋介石的行踪。一切的形势之所以紧张万分，就在于一瞬间，不是你死，就是我活。 

　　入秋未几的一个夜里，一些报人墨客相约在三马路的那家“文明雅集”茶社。过去这里的特色是琴棋书画，现在改成了冰镇荷兰水和华生电风扇。一些人拿着这天新鲜出炉、封面由原来黑白画改成水彩画的《礼拜六》，边看边评说。《礼拜六》创刊两个月，刊登言情小说、香艳故事，竟一时风靡上海滩，以至人称“宁可不讨小老婆，不可不看《礼拜六》”。而叶毓川他们今天要在这里议论的事情，则是当前的时局。 

　　有人就指北洋政府月前公布的《报纸条例》，是“世界报律之最恶者”。照袁世凯的说法，现在“人民滥用民主自由、人民政治认识尚在幼稚时代”，因此颁布了这项限制新闻自由的“条例”。这个条例规定，所有报刊不得刊载“淆乱政体”和“妨害治安”的新闻。报纸由政府邮局检查内容，警察机关可以违反条例请由查封报社，逮捕编辑和记者，判处徒刑。 

　　此外，北洋政府废除了《临时约法》，代之以《中华民国约法》。“民国约法”改内阁制为总统制，“大总统为国家元首，总揽统治权”，统率全国军队，有权召集和解散法院，取消了内阁的“副署权”，取消了国会对总统的一切牵制。最重要的是，“民国约法”将大总统任期改为10年，任届没有限制。叶毓川遂将其称之为岂有此理的“袁记约法”。 

　　在叶毓川讲话的时候，身后灯影里有一双眼睛刀一般地盯住了他，此刻在许酉亭的眼里，这个讲话的人，非但主义相悖，还在他与太太之间插了一脚，在他与曾经的兄弟周天功之间又插了一脚，现在更在泰德纱布厂的事情上，插了一脚。 

　　突然，一个说话声让叶毓川大吃一惊，他跳起身来回头一看，却先对上晦明幽幽的灯影里，直射过来的充满仇恨的刻毒眼神，不夸张地说，他被吓了一跳！寒噤之时也就骤然地冷静了。重新颓然落坐的时候，他听见了许酉亭在说：“诸位先生，请大家面对一个事实，现在的袁世凯，除了用革命将其打倒，大家说，还有别的希望，别的方法吗？” 

　　“有道理！”“这也不一定。”茶社里顿时嘁嘁喳喳议论声起，然后众目睽睽的，许酉亭站起来继续说：“刚才那位叶先生，辛亥年的时候，主张君主立宪，反对武装起义，事实证明是错了的。去年以来，他反对二次革命，支持袁世凯，事实证明又是错了的。诸位，大家关心国事，却不能一错再错，更不能为摄政王袁世凯之流张目。” 

　　大家一时被这指名道姓的火辣指摘弄得有点懵，交头接耳之间，晓得此人原来是叶毓川的学生，现在成了冤家对头，顿时兴致盎然，觉得“扎劲”，有好戏看了。 

　　叶毓川此刻的思绪，已经一百八十度大转弯。他还是原来那样侧着身子，并不看着许酉亭：“现在的情形，倒真的有点像是辛亥年。当时对于清朝政府，一国之中，怨声载道，天人共愤。可是那时候大多数的国人，为什么都赞成君主立宪，不相信革命呢？因为君主立宪要的是平权，而且动荡比较小，比较安稳。革命？血流成河、尸横遍野，你们用革命将权力夺得去，又会给我们带来什么呢？大家不晓得。刚刚讲到报律，南京临时政府一上台，倒也是搞过一个报律的，记得两年之前，也是在这个地方，我就搭这位许酉亭先生，讲起过这件事情。事到如今，袁世凯成了国家之敌，不过问问在坐的各位，又有几个人会去参加你们的革命呢？对于袁世凯，进步党有错，国民党更加有错。” 

　　此番议论，更是激起茶室里议论蜂起。刚刚坐下去的许酉亭又嚯地站起，众人一时歇声，让给他讲。许酉亭说：“对于革命这件事情，现在大家还不能下决心，这不要紧，不过鄙人是十分地钦佩章炳麟先生，他还能够找上门去，对袁世凯的倒行逆施，兴师问罪。像叶毓川先生，如此地忧国忧民，又嫉恶如仇，何不也做一些实实在在的事情，跑到袁世凯的门上，请他将国会还给我们，将报纸还给我们呢，总胜过坐在租界的茶馆店里，吹电扇、吃冰水、高谈阔论吧。” 

　　此言一出，茶社里更是声浪叠起，“那么侬来做啥呢？”“伊拉革命党，自然是可以不算在其列的。”“这个人，口气怎么这么大！”可是许酉亭把话说过，转身就往后面走去，像是要去洗手间的样子。 

　　叶毓川暗暗注意了一阵，许酉亭始终没有再露面，估计是从后门出去，从夜色昏暗的小弄堂走掉了。 

　　澳门路，已经贴近公共租界的边上，弄堂里，一幢带三层阁的石库门新宅门前，一阵炮仗“乒呤乓啷”震天炸响，一户人家今天新搬场。周天功嘴巴上不讲，心里边却也惦念着，林根不要放出哑炮来，炮仗倒是放得蛮顺当蛮声势，可是周天功心里边却还是沉甸甸的。 

　　特地选定了旧历的吉日吉时，周家老小今天一早，三部黄包车三部老虎榻车，浩浩荡荡，从上海的东南角，斜穿整个城市，往上海的西北角去。一路绕避行程路线上的庙堂，比如红庙、静安寺、玉佛寺，又特地绕避医院，比如如仁济、广慈。泰德厂在那边的苏州河边上，周天功接盘工厂以后，和老婆弟妹天天起早摸黑长途奔波不算，还要耽误事情。于是周天功从乡下接来爷娘，帮着照看孙女照料家里，又卖掉了五金小店，下定决心，搬场。 

　　爷娘乡下上来，今天一人一部黄包车，赛过县太爷一样，由人拉着一路飞奔，一下子就头晕目眩起来，不过他们的心里边总算踏实下来。刚到上海，听讲是一个堂子里的小姐买了厂给林生做，又算他三成的本钱，心里就大大地疑惑起来。终于一天夜里，爷娘跟儿子谈起这件事情，儿子就有点光火，要他们不要管账。做爷的就十分地气闷。隔日到半夜光景，周天功从厂里回转来，阿姆还在门口等他。半夜的弄堂里，阿姆眼泪流下来，讲他们想要回乡下去。 

　　这一夜，周天功没有睡着。原来他和宁香的事情，他是准备一个人放在肚皮里的，现在家里人这里就行不通。阿菊的面孔，整日挂了霜一样，腊黄。他很想朝她光火，却因为她又有了身孕，也是光火不得。连阿芬，也时常是眼光闪烁的样子，叫人着恼。 

　　一日晚饭在场院里摆好，周天功抱了周黎坐下来，就对爷娘讲明，他当年救过宁香一趟性命，“想想也晓得的，假使我是嫖客，一个堂子小姐怎么会买厂给我做呢？你们看看，我是个小白脸伐。接下来，伊是老板，我就是个帮工，事情就是这样的。” 

　　如此一讲，周天功自己像是泄了气，家里人却全都眉眼舒展开来，没两天工夫，阿菊面孔上竟又泛起了红晕，真是天晓得。 

　　炮仗放过，周天功先点了香，楼上楼下各处熏一熏，驱掉邪气。然后枕头先进门，在各张床上放好。阿菊从最后一部黄包车上下来，别样不好动，径直到灶头间烧开水，以免动了胎气。一些朋友同道送来了红帖。今天来帮忙搬场的人不多，从前帮忙搬场的人，须得是属龙属鸡。鸡，想来是当作凤的；属老虎的就要回避。现在民国了，移风易俗，就没有那么多的讲究了。 

　　不过周天功仍旧是心事重重。今天他左看右看，宁香没有来，也没有红帖子送来。 

　　工厂刚刚买下来的时候，宁香时常缠住周天功，风月场里见识过不少的男人，她认得出周天功是个靠得牢的，满心觉得在这个世界上，总算有了依靠。然后事情就有点混淆有点复杂了。有一天在她的寓所里，她竟不放周天功走了。 

　　结果周天功还是走了。不是周天功有多少的“洁身自好”，也不是顾着以后的事情乱套，只是他对宁香，心里好像总有一样讲不清道不明的东西，供在那里一样，好像是前世带来，他不想就这样把它给破坏了。 

　　然而宁香，却是漫漫长夜，怨泪长流。幽郁之下，也就明白了。周天功毕竟已有家室，而且很是顾及家室。对于她宁香，他要她的钞票，却不会要她的人，原因呢，也就不言自明，心照不宣了。　（未完待续）第二部（十一）