她出生、成长的年代，是“知识越多越反动”的年代。当1986年，市场经济的大潮在饮食业掀起波澜时，杨浦长丰饮食店的经理丁美凤面对早出晚归，带头下工厂、里弄出摊，得到的却是企业亏损，职工收入低，面对江河日下的企业，她回头无力；沉重的压力，让她感到步履艰难；职工焦虑和期待的目光让她感到责无旁贷。
寻找市场，转换经营方式。一天，当她在报上读到一篇介绍市场营销书籍的文章时，她那忧郁的眼神顿时明亮起来。她赶紧找到那本书，仔细地阅读。市场预测、市场定位、目标市场等描述，让她找到了企业问题的症结，她大彻大悟。在计划经济和市场经济冲撞、交替时期，长丰饮食店要生存发展，职工要富裕起来，必须换一种经营方式。找市长，不如找市场。
丁美凤说干就干。她发动职工下工厂、里弄、学校搞市场调查。调查结果，令她和员工们感到意外。沪东地区，不缺老百姓欢迎的大饼油条四大金刚，缺的是那种让人看起来有点资产阶级情调的西餐。经营西餐，丁美凤和她的员工们谁也没有把握。她向书籍请教，书上介绍了一种德尔菲法（即专家评审）的好处。于是她拿着调查报告，向商业研究所的专家请教。专家的意见：不行。她向饮食业的老法师们求教，得到的意见是沪东地区经营西餐没有先例，不可冒然行事。
面对一片反对声，该怎么办？杨浦区饮食公司的领导支持他们的行动，决心死马当作活马医，为集体饮食业在市场竞争中闯出一条改革之路。就在这时，一位上世纪30年代在上海颇有名气的西餐大师，愿意出资金、出技术和长丰饮食店的青年人合作。
泰晤士崭露头角。1987年仲夏季节，泰晤士西菜社就在沪东地区诞生了。历史给了长丰饮食店的青年人一个好机遇，但没有给他们一个好脸色。由于当时把经营目标对准了外籍专家、留学生。结果是连续3个月亏损。大师撤走资金和技术，泰晤士面临夭折。面对现实和很多人的不理解，一时间，矛盾对准了丁美凤。她召集员工开会，查找失败的原因。面对众人焦虑、疑惑、惋惜、嘲讽的眼神，她能说什么呢。她将只有3岁的儿子交给父母后，为了泰晤士没日没夜地干，她不顾自己的心脏病，忙里忙外。她不顾家人、专家和行家的反对，在经营失败的当口，她唯一想法就是尽快让职工富裕，让企业发展。
夜，静悄悄。她一个人坐在店堂里。她在安静地思考失败的原因。泰晤士经营西餐的第一次尝试失败了，但从中却展露沪东地区经营西餐的希望。这时，上级公司经理室决定加大投资，让泰晤士的青年人自己经营西餐，公司经理室作他们的后盾。这是信任、支持、更是一种鼓舞的力量。丁美凤感到从此以后，她不能气馁，不能认输，更不能止步不前。深夜，在她那狭小的斗室里，又捧起了那本营销书。理论，实践，她找到了第一次实践失败的根源，目标的错位。茫茫沪东大地，过去没有西餐文化的基础。如今座座工人新村，居住的是工薪族大众。在改革开放的年代，他们对新生事物有一种尝试和探索的好奇。
这是一个广阔的市场，这是泰晤士应该瞄准的目标市场。她决定调整经营策略，制定了面向工薪族大众的价格、产品策略，组合营销策略。上世纪80年代末，泰晤士的价格体系吸引了众多消费者，最低的价格0.50元，最高的价格几百元。所有人都能在泰晤士宽松的价格体系中找到自己的消费座标。泰晤士的店堂内，人气旺了，经营走上了轨道。后来，在上级公司的支持帮助下，在全体员工的努力下，他们走上了企业兼并发展之路，建立了沪东地区西餐业西菜、西点、饮料全面发展的合理框架，同时，他们输出技术，输出管理，同具有资金实力的企业组建联合体，让泰晤士向浦东、向周边幅射，占领市场。
上世纪90年代，泰晤士成为沪上社会西餐业中第一个组建西餐公司的企业。营业额从几万元，升到了几百万元。时至今日，泰晤士在上海，在全国小有名气。
泰晤士独秀于上海西餐业。上世纪90年代初，上海的西餐业发生了大地震。骤然间，上海的社会西餐店家，不足20家。泰晤士面临着严峻的考验。也许是特殊的经历，炼就了丁美凤的高度敏感性。也许是命运之神被她那创业的勇气，不屈不挠的意志所折服，就在一次她向上海的五星级酒店西餐厨师请教西点有关问题时，无意中听到上海西餐业，将由鲜奶蛋糕产品替代传统的奶油蛋糕。人们的餐饮观念从高脂肪向低脂肪、低糖发生转变。说者无意，听者有心。丁美凤敏感地意识到，也许是泰晤士走出西餐业低谷，穿越黑洞的机遇。于是她请来老师，成立新产品攻关组，制作鲜奶蛋糕。
鲜奶蛋糕是新产品，许多星级酒店、知名西菜社实行高价格策略。而泰晤士走的是一条市民化、大众化的西餐发展之路，实行的是中档价格策略。
消息不胫而走。人们从市区的四面八方涌向泰晤士，骑摩托车，乘出租车前来购买。一时间，泰晤士人丁兴旺，生意兴隆，出现了上海西餐业泰晤士一枝独秀的景象。
为了企业更好生存，丁美凤建立了自己的西餐业信息网络。网络的成员经常交流信息，探讨研究市场出现的问题。每当推出一种新品种，她要附上一份意见征询单，倾听消费者的意见，从中找出新产品的市场卖点。
有一年，上海的中餐业大刮火锅风，四川火锅红透上海，有消费者在品尝了泰晤士西式火锅司盖阿盖后，建议改进火锅调料，独创一种风味。根据消费者的意见，泰晤士成立攻关组，研制司盖阿盖调料。经反复改进试验，研制成独特的西餐火锅调料。后来，许多人成了这西式火锅的忠实消费者，信息让丁美凤走出了狭小的思维空间，信息让泰晤士进了上海西餐业强者的行列，信息让泰晤士的产品不断改良，不断更新，培养了消费者，吸引了消费者，让泰晤士的产品市场占有率不断提高，成为上海西餐业的一个崭新品牌。