1866年，德国医生科发在广东路江西路口开设了一家西药房，药房的名字就以他的姓氏命名，即为“科发药房”。1871年，科发医生离沪，他把药房转让给德籍药剂师伏格尔和劳特两人。由于“科发药房”这个中文名字甚为顺口，而且在附近的上海市民中也小有名气，因此伏格尔他们便把药房的中文名称保留了下来。在两人的精心管理之下，科发药房的发展可谓顺风顺水。1909年，科发药房开始制售白松糖浆，这种止咳祛痰的良药一经面世就销量节节攀升。于是，伏格尔等决定扩大生产，在华德路（今长阳路1568号）购地兴建药厂。

　　一战期间，科发药房的部分股份被转给美籍律师樊克令。1919年，樊克令等又通过购买，握有科发药房75%股份，遂改称美商科发药房。此后，科发药厂通过增建厂房、添购新式生产设备等，继续在上海制药界一路领先。药厂的2台美国产制片机可日产药片100万片，还有离心机、自动灌装机和洗瓶机，这些均为当时业界罕有。1928年，药厂开始生产沃古林眼药水。至于科发痧药水，则成为治疗霍乱、中暑或急性肠胃炎的家庭常备药。

　　抗日战争期间，在德国驻沪领事斡旋下，科发药厂由日本人驻厂监督，主要为日军加工生产各类军用药品。即便如此，药厂也遭受各种损失达法币3亿余元。抗战胜利后，科发药房和药厂复业。1946年8月，科发药房吸收中国实业银行上海分行经理王祖廉入股，药房遂变更为中美合办企业，资本70万美元。1948年上半年，科发药房的平均毛利率达到47%，平均纯利润为14%，在同行业中也算得翘楚。1952年，上海市人民政府正式接管科发药房及其科发药厂。科发药厂被改建为上海第四制药厂。