说出来也许难以叫人相信，座落在家乡奉贤南桥镇吴塘村的“明代牡丹苑”，距离老宅不足2里，我却至今尚未进去过。

　　今年清明节，利用回老家祭祖的机会，我和家人一起走进这座令家乡人引以为荣的牡丹苑，近距离一睹“江南第一牡丹”的真容。

　　绿树怀抱中的“明代牡丹苑”，位置不显，第一次来的话，如果没人指引，可能一下子较难找到；其貌不扬，如果没有门牌说明，还以为是农家的一个普通菜园子；院落不大，面积差不多也就一亩来地，但收拾得整齐；游人不多，据了解，顶峰时不过千人左右，一年也不超过万人。“江南第一牡丹”就在园子的西北角，四周用简单的篱笆围着，上面由尼龙帐篷罩着。

　　我们去的这天，阳光灿烂，又值中午时分，牡丹花瓣表面看上去有些发软，仍不失其姣美富贵。牡丹的守护人、金学文的第22代孙金书林老先生，就像父母照料孩子一样站在它的旁边，热情地接待来自各方的游客，娓娓道来这株古牡丹的故事。

　　据史料记载和金老介绍，这株古牡丹是明代杰出书画家董其昌所赠。董其昌少年时就读于松江叶榭水月庵，与邬桥（现南桥）吴塘村金学文为同窗好友。万历年间，金家新居落成，正值董任礼部尚书，临赴任前，亲笔书写“瑞旭堂”匾额并以“粉妆楼”牡丹（“江南第一牡丹”）相赠。金家历经22代，世代视花为宝，精心养护受赠牡丹绽蕾吐艳，至今已有400多年历史。20世纪90年代初金家老宅拆迁，将古牡丹和匾额赠予国家。政府在原地修建了“明代牡丹苑”。据上海市古树名木管理部门鉴定，这株牡丹为上海地区目前所存最古老的牡丹，编入“上海古树名木之最”，誉为“江南第一牡丹”。