家父倪锡英，1911年7月出生于江苏省无锡县东亭镇长大厦村，那是一个山青水绿、景色宜人的江南鱼米之乡。

　　父亲是明代大诗画家倪瓒（倪云林）第21世孙，1942年中秋节因病英年早逝，年仅31岁，那时，我只有6岁。

　　父亲年幼时不仅相貌出众，而且非常聪颖。听我的祖母说，他4岁读小学，年年得第一。13岁便以优异成绩进入江苏省立无锡第三师范学校（现无锡高等师范学校）二年级。他因家境清贫而益发勤勉苦读，不敢稍怠。

　　同年，《青年界》杂志第八卷第1期上刊登了他写的“爱读才子书”的应征稿，写他在课余时间读了三遍《水浒传》、又在半个暑假期间读了20册绣像大字本《红楼梦》的心得。这两部才子书对他以后从事抗战活动和写作，都有很大的影响。

　　1927年，父亲18岁成为无锡师范第13届毕业生，因成绩优异留在母校任教。不久，由宋美龄女士介绍至遗族学校当教师。

　　遗族学校专门招收在北伐战争中和自辛亥革命以来追随孙中山革命牺牲的英烈后代。

　　作为一种特殊教育工作的遗族教养，父亲较长时间内积累了一些有益的经验，曾于1938年在《抗战》杂志上发表《抗战阵亡将士遗族的教养》一文，获得邹韬奋先生的好评。

　　1930年，父亲放弃了环境优美、条件优越的遗族学校的执教工作，先在北新书局《小学生》杂志当编辑，而后又来到环境相当艰苦的江苏省徐州民众教育馆工作。当时的馆长是赵光涛，职员有徐毓星、郭影秋、薛暮桥等30多人。1932年，由赵光涛馆长介绍我父亲与教育馆同事徐植璧（我母亲）结婚。

　　时年，为纪念“九·一八”事变一周年，父亲和当时受聘于徐州民众教育馆的同事、画家李可染先生一起，经过3个多月的筹备，在位于徐州快哉亭的铜山县图书馆举办“九·一八”国难展览。展览共分两大部分：第一部分是从甲午战争以来的日本侵略中国的史实；第二部分是“九·一八”事变记，用大量的图片、照片、剪贴、文字、立体模型，具体生动地反映出两大事件的来龙去脉。这是徐州首次举办如此大型、形象生动的政治性展览，对徐州民众的抗日活动起到了有力的推动作用。

　　1933年6月5日，徐州民众教育馆受中国教育社之托，为开辟中原及西北地区的社会教育，筹办洛阳民众教育实验区，馆长赵光涛带领我父亲和李可染、陈增善、杨法熊等5人（当时我父亲负责照相，李可染负责绘画）奔赴洛阳，当晚在白马村召开村民座谈会。第二天，我父亲和李可染等一起，专门找穿小褂子的村民了解经济、文化、生活等状况。

　　父亲生前十分酷爱旅游和儿童文学创作。除了散见于当时报刊的游记外，主要编写了两套丛书。

　　一套是儿童知识文库，包括《人的故事》和水、虫、灯、食物、飞机、鱼雷、潜艇、火、鱼、鸟、衣服、车、花、家畜、船、枪炮等故事近20本绘图本，在1946年以前由大众出版社出版。

　　父亲曾被中国社会教育出版社派往全国各地作社会调查，于是他就写了一套“都市地理小丛书”，包括《北平》、《南京》、《杭州》、《济南》、《青岛》、《上海》、《广州》、《洛阳》、《西京》等9本，连同他20岁写的《泰山·曲阜游记》，由上海中华书局于1936年至1939年陆续出版。

　　父亲抛开“地理”给人留下的枯燥乏味的印象，不仅用真实、简明、生动的笔触和大量珍贵的图片记载了这些城市的历史沿革、地理形势、交通、名胜、古迹等方面，对这些城市的人事片段、生活印象也有颇为细微、贴切的描写，从而给我们留存下了那个时代这些城市各自的特色与印记。

　　时至今日，我们身边的城市已经发生了翻天覆地的变化，但总有那么几处建筑，仍伫立在历史深处，向我们款款走来，展示着它们一如当初的模样；总有那么几声吆喝，艰难地穿过时间，追寻着现代人的耳膜，诉说着当初的生活；也总有那么几样美食，原汁原味地呈现了寻常巷陌人家的饭桌，提醒着人们“传统”如斯。

　　感谢南京出版社重新整理出版这套“都市地理小丛书”，2011年年底先行出版了《北平》、《南京》、《杭州》、《上海》、《广州》等5本，使70年前家父的这套丛书得以再度面世。