1870年前后，街境内始建杨树浦路和继筑华盛路（今许昌路）后，1985年又在华盛路西面从杨树浦路向南至沿黄浦江筑路，以英国驻沪副领事威妥玛之名命名为威妥玛路（1943年改称怀德路）。此后不久，在其沿江处建造了一座“威妥玛路码头”，与东面的华盛路码头、川沙路（今景星路）码头一起是百年前街境内的三座公共码头之一。

　　1937年“八一三”后，沪东成为战区，大批日军在杨树浦登陆，从码头卸下武器装备，在日军飞机轰炸、军舰炮击的配合下，在境内大肆烧杀抢掠。日军曾在街境内的明园跑狗场架设机枪，在榆林路口架钢炮，射杀从住房中逃出的居民，许多同胞惨遭杀害。中国军队奋起还击，曾激烈交战几昼夜。

　　8月下旬，中国军队战略转移后，日军在辽阳路徳明里等里弄内挨户搜索，屠杀青壮年，拘禁老幼妇孺。8月29日午后2时，在威妥玛路公共码头边，日军将三五成群捆绑在一起的中国民众一千余人，先后投入黄浦江内溺死。夜晚涨潮时，江面上漂满被日军杀害的尸体，落潮后，黄浦江岸边淤泥处亦可见被捆绑一起的尸群，惨不忍睹。此情此景难以忘却。