人类的移民活动在20世纪进一步扩大，出现了多样化的移民类型。工业国家吸引的劳务移民热潮一直持续到20世纪末期。20世纪的另一类典型移民是战争、国家政策导致的难民，两次世界大战和数百次激烈的区域战争都造成了大量的战争难民，而在前苏联和东欧国家，二战后、冷战后一段时期内都出现了很大力度的国家强制移民。

    在许多国家，特别是1970年代末期转向改革开放的中国，城市化浪潮造就了现有城市的扩张（上海）、新城市的形成（深圳）、城市郊区的发展（北京）、乡镇城区化（东莞），牵动了耗日持久、大规模的人口自发迁徙，也形成了一年一度的短时间内长距离往返的迁徙运动：春运。

    移民政策以及相关联的移民保障、归化政策体系，是而今许多国家和地区、城市最为重要的公共政策。在美国，移民政策引发的纷争，丝毫不亚于先前税收改革和金融监管改革带来的震荡。而在西欧和南欧国家，外来移民及其二代、三代居民开始激烈反对所在国政府针对移民出台的种种歧视、压制政策。

    《世界历史上的移民》就讲述了迁徙在人类文明史上的重要地位，分析了从早期人类文明至当代各个时期的人类移民活动的重要特征，并将现代移民放到了人类移民的整个历史背景中进行考察。本书最后一章探讨了当代人类移民带来的多重影响，一是各类移民流落到世界各地后，保留住对故土和共同祖先的认同的方式。二是进一步促成了全球范围内各地的民族主义浪潮。三是促成城市人家庭关系和观念的剧烈变动，最想保留原群体文化意识和风俗传统的群体，最终都将被迫意识到，生活方式已经无可避免转向主流化、趋同化。四是推动城市景观结构、社会政策发生改变。

    人类较大规模的移民浪潮，出现在公元6世纪，从这时起到中世纪终结的近千年里，欧亚非大陆上的跨族群迁徙依然踊跃，先是阿拉伯、突厥移民的自东至西迁徙，再到后来蒙古大军西侵，都极大的改变了许多区域的聚居人口种族结构。而在公元8-11世纪，北欧的维京人从斯堪的纳维亚故土奔赴今天的英国、俄罗斯、东欧，先行劫掠，再建立贸易中心，最终整合到欧洲的主流文明之中。

    之后的1400－1700年，人类历史迎来了大航海时代，欧洲殖民者侵入美洲大陆。书中重点关注了这一时期欧亚大陆商业和宗教交流的情况，这是许多历史研究作品通常忽略的进程，即在西班牙、荷兰、英国通过海上运输的方式在亚非大陆大肆殖民侵略之前，欧亚许多国家和宗教集团就已建立起稳定持续的贸易联系。

    在进入现代之前，1700-1900年代，整个世界被加速整合到英国等少数几个欧洲工业国家主导的世界贸易体系、殖民体系，这两个世纪也上演了以经济为目的的强制移民浪潮。从15世纪至19世纪中期，欧洲国家通过贩奴贸易，为北美和拉美的农牧业提供了足够的劳动力，也因此造成了非洲人口的大减员和政治、社会秩序的崩溃。19世纪中期后，奴隶贸易在多数国家被取缔，欧洲工业国家和美国却又开始流行社会达尔文主义，拒绝赋予来自非洲、亚洲国家的移民以公民待遇的政策，被论证为符合科学和经济必要。

    《世界历史上的移民》一书的前几张介绍了公元500年之前的文明史早期各阶段的移民历史。最早的人类移民出现在距今4万年前，书中介绍了考古学、人类学、语言学等学科就早期人类移民探索研究的主要成果，还就1万多年前在世界多个地区开始的农业变革及此过程与人类移民运动的关系阐述了观点。而在古代中国、印度、希腊、罗马、中东等文明时期（公元前3000－公元500年），国家、部族之间的劫掠是推动移民特别是较大规模跨族群移民的重要动力，同等重要的动力因素则是商业的兴起。

    书作者在全书结语中指出，移民行为长久以来便是人类社会的核心命题，文明史研究中涉及到的其他重要命题都与移民问题有关。移民运动促进了地区、国家间的了解和交流，也因此造成了冲突、竞争，我们今天的世界仍然同时面临移民问题带来的收益和代价，需要人们更为深入、客观、冷静的看待和剖析移民史，找出能够尽可能减少波动冲击的解决移民问题思路。（来源：新华读书）