明永乐二年（1404年），黄浦江改由范家浜横贯区境南部再北折入吴淞口，沿江及其支流两岸出现自然村落。明末清初，逐渐形成引翔港、殷行、沈家滩、沈家行码头集镇，手工业和航运业相应发展。清雍正、乾隆年间，沿黄浦江先后筑衣周塘、淞浦西北岸和东南岸土塘，自然村落增加。区境是长江三角洲前沿冲积平原，明初古吴淞江改道后，形成夹沙泥草甸土，经农民长期耕作，南境发育成菜园土，北境发育成水稻土，当时人口集中的引翔港镇不过二三百户人家。