当他到上海谋生后，眼见当时国内的电光源市场完全被外国人垄断，暗自决心“要让中国人能够用上中国人自己制造的电灯泡”。在经历无数次失败后，他终于成功制造出第一只国产电灯泡，因此被誉为“中国灯泡之父”。

　　1922年，胡西园在北福建路（今福建北路）唐家弄办起一家电灯泡工场。之后，又收购了德商亚浦耳电器厂，改名为中国亚浦耳电器厂，由此创建中国第一家民族电灯泡制造厂。“亚浦耳”国产电灯泡的问世，打破了洋灯泡一统天下的局面，因此受到了来自外商的重重挑战。1929年，胡西园在杨树浦购地十余亩（今辽阳路66号），兴建了一批新式厂房，将工厂搬迁于此，产量进一步提升，日产灯泡1500只。因为质优价廉，连上海法租界范围内的路灯也从1930年7月起开始采用亚浦耳灯泡。

　　抗战爆发后，亚浦耳厂受到重创，胡西园将企业西迁重庆。抗战胜利后迁回上海，还在沪西开办了两家分厂，很快恢复到年产90万只灯泡的生产能力。解放前夕，胡西园婉拒了迁台要求，毅然留了下来。1956年，亚浦耳公私合营，1959年更名为亚明灯泡厂，胡西园继续任总经理。

　　在中国照明事业发展历程中，亚明灯泡厂创造了许多第一，如第一只高压钠灯、第一条金属卤化物灯引进生产线等，还是国内第一家研制和生产激光器件的工厂。20世纪80年代，制作了国家光度标准灯，为国内光源技术领域填补了空白。