你能想象吗？只要将褪色变旧的衣服放在一种特殊的洗衣液里浸泡5分钟，简单一洗，不仅干干净净，而且衣服的颜色也会越洗越新，旧衣服摇身一变就成了“新衣服”。这种特殊的洗衣液是“增色洗衣液”，而它的发明者是被誉为“中国服装颜色返新之父”的宋子奎。

　　上世纪80年代初，我国纺织工业正处于鼎盛时期，手织毛衣成为当时的流行服饰。即便是生活困难的家庭，也至少一人一套毛衣毛裤。然而，手织毛衣穿久了容易褪色变形，因此穿过一两年后，往往就不能再穿了。

　　当时的宋子奎是吉林省通化市粮食局的一名普通员工，细心的他察觉到这一现象后，产生了一个想法：“为什么不能发明一种节能环保、清洁生态、不易褪色的洗衣液，来减少这种浪费呢？”于是，宋子奎就开始经常光顾书店、图书馆，按照各种纺织印染书籍做起了试验。宋子奎还专门买来几十本洗涤和光学方面的书籍，一头扎进书堆里反复学习、查阅资料、进行实验。渐渐地，他学会了对各种毛线以及服装进行染色。

　　在学会了一些技术，有了一定的底气后，宋子奎毅然辞去了当时被视为“铁饭碗”的工作，创办吉林省通化市社会福利印染厂，开始专门研制“增色洗衣液”。然而，这条路他走得并不轻松。增色、去污、加固颜色，研发洗衣液过程中的每一个环节都需要无数次反复筛选实验。宋子奎说：“有一次半夜醒来，我想出了一个好办法。当时我就立刻爬起来，半夜跑到实验室进行实验。后来家里人在实验室找到我时，天已经亮了。再后来，我就一直吃住在实验室。”有一段时间，资金不够了，宋子奎还把儿子的新房抵押给银行进行贷款。

　　他废寝忘食地钻在书堆里，这一钻就是二十多年。几千个日夜里，他不断进行着艰苦卓绝的努力，失败、失败、再度失败……离成功最近的一次，他研制出了一款洗涤后衣服颜色不仅丝毫不褪反而能增深的洗衣液。但是，正当宋子奎和同事欢欣鼓舞时，意想不到的情况发生了，这种洗衣液虽然增色能力提高了，但是去污力却下降了。“没有去污力的洗衣液还叫洗衣液吗？”无数个凌晨，宋子奎都这样叩问自己。接着，宋子奎又进行了数百次筛选、试验。最后，他用甲壳素等生态物质代替传统化学固色剂，终于成功研制出了“增色力”和“去污力”兼备的“增色洗衣液”。这一创新，改写了碱性洗涤液的历史，开创了酸性洗衣液的先河，深刻影响了我国十几亿消费者的生活。

　　我国是服装消费大国，多年来因洗涤技术落后导致了很多衣服“提前退休”，造成了巨大的资源浪费和环境损害。宋子奎经过二十多年的艰辛历程、几千个日夜艰苦论证、1800多次筛选试验所研制出的这款“增色洗衣液”，不仅延长了衣服的使用寿命，而且保护了生态资源。据统计，他的这项发明每年预计可为国家节约资金千亿元，相当于一年内减少几百家印染企业的污染排放、节省几十座小型热电站的电力供应、免除千万人劳动力的资源配给。

　　研制出“增色洗衣液”后，宋子奎并没有止步于此，他又相继研制出了“服装干洗增色技术”、“皮革擦洗增色技术”、“毛发增黑增色洗涤技术”等多项技术。这些技术中，已有七项获得中国发明专利，一项获得美国发明专利。宋子奎说：“如今我们所取得的成绩，是经过多年不懈努力得来的。今后我还要为促进国家节能减排、节约资源继续努力，尽到一个科技工作者应尽的责任。”