孙子出世了。虽然只多了一个娃娃，老吉家的家务事不仅多了起来，而且还是相当的多。

　　老吉辞去了手头上的工作，彻底退休回家，专司买菜、烧饭等职。尽管如此，有时还免不了顾此失彼。于是，请钟点工顺理成章地成了一个必然的、不错的选择。

　　第一位钟点工姓沈，来自苏北盐城，年龄30多岁，丈夫在上海长海医院做勤杂工，自己带着孩子跟了来，做全职太太不太可能，便报名参加家政服务培训，名正言顺地做了一名钟点工。小沈人很老实，干活也很踏实。做钟点工多年，在雇主中没有什么差评。小沈在上海就住在老吉孙子外婆家附近，也算知根知底。所以老吉的亲家把她介绍过来，每周五天，每天两小时，主要是厨房、卫生间清洁，加上房间地面打扫。小沈每年回家过年时，老吉总要送给她一点木耳、香菇、红枣之类的年货，再另加一些“奖金”。小沈从家乡回上海时也要带上点土产作为回礼。

　　一晃三年过去。孙子渐渐长大了，老吉一家人商量，卖了原来的住房，拿出几年的积蓄，再从银行贷点款，另外买了一套大一点的房子。新家距离老家不算远，骑自行车七八分钟即到，小沈跟着过去继续做钟点工。开始也还说不出什么，时间长了，小沈和老吉都觉得有些不便。好聚好散吧。小沈便另外找了人家，不来了。

　　此时的老吉夫妻已是过了花甲向着古稀挺进的人了，儿子、媳妇工作都很忙，想顾家也顾不上。一家五口人的日常生活，没有钟点工做帮手，老吉和老伴还真的难以应付。正巧，小区物业有一位姓季的清洁工，四十刚出头，身强力壮，想利用休息时间做兼职的钟点工，既可消耗一些用不完的能量，又能增加一点收入。听说老吉家想请钟点工，她就来了。

　　小季是江苏沭阳人。老公在上海一家公司做保管员，工作稳定。但夫妻长时间不在一起总不是个事。小季便来到上海，找到一份小区保洁的工作。之后儿子也来了，在一家小饭店做服务员。一家三口在一起，其乐融融。小季的儿子年过二十了，谈恋爱也算人之常情，始料未及的是，女孩怀孕了。怎么办？小季赶紧辞去了小区保洁工作，回老家去粉刷房子，置办家具，给儿子的女朋友转正成媳妇。四十岁只多一点的小季，就要升级做奶奶抱孙子了。老吉家的钟点工，小季当然就做不成了。

　　小区里有一户人家。男主人是做建筑基础工程的，人情来往比较频繁，就请了一位住家保姆，买菜、烧饭做家务。一个三口之家，事情也不是很多，即使有客人来吃饭，多烧几个菜就是了。保姆方阿姨空下来时就是看看电视，难免有时觉得挺无聊的。雇主也是通情达理之人，听说老吉家想请钟点工，就让方阿姨过来帮忙，时间依旧是每周一、三、五上午两小时。方阿姨在这家做了10多年了，老吉认为人肯定靠得住。

　　每月另外又有几百元进帐，方阿姨自己也很乐意。年过半百的方阿姨一头长发乌黑，人也很精神。她来自安徽安庆，女儿、女婿都在上海，老公在一家建筑工地打工。他们一家靠辛勤打拼10多年，在家乡造起一座200多平方米的楼房。方阿姨每年都要回去一两次，冬天是过年，夏天是打开空关着的房子通通风，洗洗晒晒。但是，今年回去过年就再没回来。对此，老吉也有些预感。平常交谈中，方阿姨说起小区里有些人家请的保姆。每月工钱七八千，还有上万的，不时流露出认为自己薪酬较少的意思。方阿姨还和老吉说，你们为什么不请一个保姆，留那么多钱干什么。老吉实话实说，我们不是做生意当老板的，上海人也不都是那么有钱的。当然，我们夫妻一个月几千元养老金，吃、穿、用一点问题也没有，但是，还有以后的事呢。如果请保姆，两个人的养老金就全报销了，总不能空着肚皮请保姆吧。话说回来，方何姨觉得自己工钱少，要另攀高枝也在情理之中。眼看着已经快到3月了，方阿姨音讯皆无，老吉只有另外请人了。

　　正巧，就在老吉住的这幢居民楼里，有一位安徽寿县来的做钟点工的蒋阿姨。平日在楼道上、电梯里碰到时，老吉也会和她打个招呼聊上几句，于是就和她说，若是有时间，请过来帮忙做做。经过商量，每周一、三下午，周五上午各做两小时。蒋阿姨看上去人很单薄，但很能干，每次来了，外衣一脱就做起来了，两个小时手脚不停。在上海，她租了一套房子，把婆婆也接来住在一起。蒋阿姨老公是集装箱卡车司机，跑江浙沪一带。她生有一子一女，女儿读完大学在上海一家外资企业工作。儿子在上海读小学。蒋阿姨每天早早出门，把儿子送到学校就开始上工，一家两小时，一天要做三四家人家，来到老吉家时，己经是第三家了。做完之后，还要骑上40分钟电瓶车，到学校接儿子，然后回家洗菜、烧饭，等女儿下班回来，一道吃饭。

　　这样来回奔波，好天气还没什么，若是碰到雨雪天气，就自个有数了。真不容易。还有，儿子每天在学校时间延长半个小时，每月要付费300元，给儿子补习英语，两个小时又要300元，还有这些，还有那些……蒋阿姨都在所不惜。儿子能把书读好，将来在上海读大学，蒋阿姨一直这样期聁着的，自己再苦再累都认了。

　　前后，老吉家共请过五六位钟点工，双方什么事都好商量。虽然都是口头约定，来了就来了，去了就去了，悉听尊便。工钱从每小时7元10元，到每小时20元25元，按时结清，却也从未产生过什么纠纷。所以，老吉对钟点工，都是只知其姓，不知其名。知其姓，是为了好招呼；知其名，好像没有这个必要，也就不打听了。