有意思的是，慈禧老佛爷常看京剧《天雷报》，特别是在戊戌政变之后。按侯德云的理解，老太后这是给光绪看的——给你一点颜色看看。众所周知，康有为的戊戌变法，特别是他疯狂的“围园谋后”之计，让光绪背上了这一辈子最大的黑锅，在太后面前再也说不清道不明了。站在政治的语境里，你是老太后钦命的帝国接班人；站在民间的语境里，你是老太后抱养过来的养子。你这样做，对老太后是绝对的不仁不义不亲不孝。而京剧《天雷报》，讲的恰恰是一个弃婴功名发达之后，不认含辛茹苦把他养大成人的养父养母，老天爷看不上，让雷公出面，直接把他劈死了。慈禧对戏本还作了改良，特别增加五个雷公、五个闪电等情节——看意思，一次劈死还不中，还得一劈再劈。

　　老佛爷与光绪，不是普通的个人，他们的关系与博弈，演绎的当然也不是一己一家之命运，而是一朝一国之命运。问题是，大清国运，仅与这母子俩的博弈和治国水准相关么？

　　侯德云认为，“对大清帝国而言，‘雷公砰訇震天鼓’的不祥之兆，就出现在甲午战争和戊戌变法期间。”之后，庚子年的义和团运动等，已是“天雷引燃地火”了。于是，侯德云的全部叙事，就围绕着甲午战争和戊戌变法展开。

　　甲午战争和戊戌变法牵涉到大量的历史事件、历史人物。侯德云按照内容把它们划分为三卷：事件、人物和思絮。然后抽丝剥茧，娓娓道来。虽然都是老话题老人物，但是，每篇都不乏新意。所谓的新，一是视角，二是材料，三是阐释，四是文风。不愧是老道的读书人、品书人、小说家。他对晚清这段历史的打量，倒是很合乎大家的口味：

　　一是犀利的思想锋芒，全书金句不断：“执政者最大的敌人是自己”、“戊戌变法，完全暴露了天朝的非理性治国思维”、“爱唱红歌的清流党”、“大跃进式的变法进程”……通过这些金句，思想的锋芒直刺你的心脑，由不得你不跟着转动。思想的快感尽在其中。

　　二是浓烈的趣味化叙事，品书多了，写字多了，侯德云的文字，行云流水，幽默可爱。这也是他把此书称作历史随笔的主要原因，就是以文赋史。既没有历史八股文的匠气，也不乏历史的凝重思考，只不过赋思想于嘻哈，掩凝重于俏皮之后而已。阅读的快感也就尽在其中。

　　三是全方位的立体扫描。中国史学界，传统视角写甲午的多了，但大都有一个缺陷，没有把日本当作当事双方一对等的主体来打量。一句话，一个世纪前的一场败战，我们到今天还没有对对手足够的研究。自从雪珥这匹黑马杀进史学界以来，这种境况有所改变，那就是有关甲午的史著中，给了日本足够多的扫描。侯德云也是这种视角。有了这种视角，才谈得上历史研究，否则，只能叫历史的祥林嫂，除了哭诉，还是哭诉，听众听得不明所以。有关国内状况，不管甲午，还是戊戌，侯德云的视角，也有立体的意蕴，除了扫描康有为的成事不足，败事有余，还扫描了袁世凯的无奈，李鸿章的难为，清流党的口水，特别是光绪这个小孩班班长与小英雄气概的一面。这些扫描，对于受众一惯的板结化与扁平化思维，有十足的消毒之功能。

　　（来源：新华读书）