■朱祖昌 文

　　过年祭祀先祖，是我们中华文明的民俗活动之一。人们在春节期间祭祀祖先、叩拜神灵，给祖先、诸神拜年。

　　旧时，除夕到来之前，家家户户都要把家谱、祖先像、牌位等供于家中上厅，安放供桌，摆好香炉、供品。贡品五花八样，各家有各家的特色。在我的记忆中，我们家的过年祭祖，虽有些规矩，但已没那么复杂了

　　父母在世时，每当过了农历十二月廿六，也总是要进行祭祀老祖宗的仪式。祭祀是一种仪式，各家都有其不同的程序和规定。我们家在祭祀时规定，菜不能少于七道——通常情况下也只备七道。

　　七道菜中，必须有鱼有肉、有绿叶菜、有豆制品。肉必须是猪肉，鱼一定要有鳞片且必须红烧；还有一碗用黄芽菜、冬笋片红烧的大蛋饺是不能少的，这道菜可是我们家的传家菜，平时母亲也经常做，现在我们兄弟姐妹回忆起过去的往事时，经常说起母亲烧的这道红烧蛋饺。

　　至于这些规矩的原委至今未能理解，也曾经问过母亲这是为什么，母亲只是说，“以前你的祖母也是这样的，我也不清楚这是为什么。”

　　但从现代的营养学角度来说，也真有些小道理。7道菜中有荤有素、有脂肪有蛋白质，有维生素有热量，再加上后面还要上的饭，含有淀粉有氨基酸，人体每天需要的营养成分大多都有了，也真佩服我们先祖的聪明才智。

　　祭祀的工具是母亲一直保存着的12只小酒盅，一把红色的珊瑚骨筷，还有香烛坛；小酒盅后来一直保存着，那把红色的骨质筷子已不明去向。

　　祭祀前的准备工作是把八仙桌搬到客厅的中央，12只酒盅分三面摆放，每边4只，中间的4只为主座，主座的对面一侧放置香烛坛。酒盅的右边放筷子，但在主座的中间有一双筷子必须放在酒盅的左边。

　　我儿子小时候经常会问母亲：“为什么这双筷要放在左边呀？”母亲就告诉他：“因为你的太爷爷是左撇子。”“什么是左撇子呀？”“就是用左手吃饭的。”“哦。”

　　准备工作做完了以后，上的第一道菜总是红烧肉，因为这是先前已经烧好的，只是热一下就行了；第二道菜是红烧鱼。上完二道菜，点香烛了。这时可别忘记把门开一条缝隙，点香烛据说是为了把祖宗请回来，门开一条缝隙是让祖宗方便进门。

　　这时候也开始了第一次斟酒，这第一次斟酒的特权是父亲特有的。父亲一边斟酒，母亲则在旁边唠叨，“上菜了，祖宗们慢慢吃，后面还有好多菜了。”此后再陆陆续续上其它的五道菜，其先后顺序也没什么规定了。

　　上完七道菜后，祭祀仪式正式开始。首先是再斟一次酒，然后论辈份、按年龄从大到小依次进行第一次跪拜祖宗。第一次跪拜结束后，家人们就围坐在祭祀桌的周围，唠唠家常，回忆祖上的一些陈年旧事。大约20分钟后，进行第三次斟酒，也是整个仪式的最后一次斟酒。斟完酒，就上饭。一般情况下，饭只上二碗，放在香烛坛的两边，每碗饭上再加一条年糕，示意过年了。大约再过10分钟左右，进行第二次跪拜祖宗，顺序还是论辈份、按年龄从大到小依次进行。

　　最后就是烧“锡箔”。烧“锡箔”也算是给祖先、诸神的一种孝敬，祈求祖先、诸神来年过得更好，更祈求祖先、诸神来年多多地保佑他们的后辈

　　此时整个祭祖形式基本结束，但在收拾祭祀的工具前，一定要先移动一下每一个凳子，全部移动后才能收拾，母亲说这是表明祖宗吃完了，走了，我们才能收拾。

　　规矩倒挺多的。

　　父母已过世多年，我的过年祭祖的仪式没那么复杂了。只是在小年夜的晚上烧上两包“锡箔”；到了大年初一早上起来，在父母的遗像前，点上三炷香，沏上两杯茶，供上两盘水果，再磕上三个头，算是对先祖、神灵的叩拜，给在天之灵的父母拜个年，祈求全家在新的一年里顺利、安康。

　　对我们这辈人来说，过年祭祖的形式越来越简单了。一是工作的因素，没时间举行复杂的祭祖仪式；二来我们这辈人的祭祀行为更多地讲究心灵上的祈求和叩拜，来求得先祖、神灵的安宁和保佑。但越来越淡化的过年祭祖形式，对如何保持我们中华文明的民俗活动形式也带来一种危机。不知道以后我们的后辈如何来祭祀他们的祖先，可能形式会更简洁、更现代。不管怎样，只要有祭祀祖先的这份心，形式或许不重要了。