听说赵秉钧知道了应夔丞的死讯死状后，语焉不详地叹说了一句“以后谁还敢替总统办事”。一个多月以后，赵秉钧服用一帖中药，半夜腹中莫名其妙地阵阵剧痛，随之上吐下泻。这个时候，赵秉钧伏在儿子的肩上，一阵辛酸，涕泪交流，不久抢救无效，鼻眼流血而死。

　　洪述祖坚避青岛租界不出。可是一战爆发，德国租界待不下去了。洪述祖潜逃至上海，却被工部局巡捕房侦知逮捕，随而引渡给北洋政府。1919年3月，审理数年之后，北洋政府大理寺终审判决洪述祖死刑。因民国已废除《大清刑律》，不再以斩首处决犯人。其时刚好从英国进口了一架绞刑机，正好就让这个洪述祖来开“洋荤”。因为操作生疏加上洪述祖身躯肥胖，又或许是命该如此，施行绞刑时，绞索竟生生将他的脖子勒断，弄得现场血污狼藉。

　　正如圣经所说：“谁首先动剑，必死于剑下。”这么三个卑劣的人物，再加上那个武士英，最终一个一个地死于非命。可就是这样的小人作乱，却造就了国家的重大变故与灾祸，并且陡然改变了中国历史的进程。他们死有余辜不要紧，真正可叹的是，世事无常。

　　腊月廿这天，叶毓川心里放不下，终于寻到犹太人兄弟开办的老牌子“瑞记洋行”去了。虽然说许酉亭与他几近反目成仇，可毕竟也是师生一场，就这么被打死了？

　　门房进去通报时，叶毓川特地关照了一声：“我是他儿子的先生”，免得许老先生当是生客不见。当时因为郑汝成满上海通

　　缉党人，株连甚广，很多亲友，因怕遭受牵累，都谢绝与旧人来往。在玻璃门会客间里，身为“康摆渡”，英语为comprador的买办，叶父的目光冷静闪烁，一幅拒人于千里之外的神色。

　　“许酉亭，现在情况到底怎么样了呢？”

　　叶父两只手一摊，答称：“啊拉勿晓得呀。伊搭啊拉脱离关系了，报纸上也登过了。”

　　“原来听讲，是到日本去了。”

　　叶父便说：“也有人看见，讲伊在制造局外头被打死了。”

　　叶父仍旧沉敛冷静：“当时几百个死人堆里，哪儿去寻尸首呢。”

　　其实，许酉亭没有死。在上海战败以后，他随陈其美、蒋介石跑到浙江，在各处乡下与老家流落了一阵，因浙江总督朱瑞追捕捕不不休休，，又又先先后后扮扮成成日日本本人人，，到到宁宁波波搭搭

　　船，流亡日本。其时，到日本避难的人很多，大家都是通缉犯，日子艰辛不堪，最大的问题，竟然就是维持生计。一些带着钱的，就躲起来不见人了。百般无奈之下，许酉亭辗转托人带信给“脱离关系”的家里，让带一点铜钿过去。

　　于此之前，到许家问询过许酉亭事情的还有一个人，周天功。看着这个小兄弟一幅神情忧戚的样子，叶父一时话到嘴边，可是最后还是讲，人大概是被打死了。碰巧他没有讲说是在制造局被打死的，不然就穿梆了，因为周天功后来还在宝山炮台揍过他一拳。

　　那天周天功一路回去，冷风沁骨，踽踽而行。革命一场，小江北总算尸骨还埋到了坟场里，冬至这天他还赶去烧了一点锡箔，点了一柱香，许酉亭许大哥，却连尸骨也没有寻到。

　　回到竹行码头街的小五金店，阿菊连忙递给他一个装在信封里的便柬，说是刚刚有人送来，约他这个辰光去宝善街松风阁吃茶讲事情。周天功虽然心上疑惑，不知啥人啥事情，可既然是送柬来请，松风阁品茗，又是沪北十景之一，他也不敢怠慢。怕辰光晚了，连忙叫了一部黄包车。宝善街现在又叫五马路，其实也不是老远。

　　可是进门上楼，到了松风阁楼上约好的包间，雕花窗棂、红木桌椅间已是悄无一人。问茶倌，讲人刚刚出门走了，是一位小姐，已经一个人在这里坐了一会儿了。

　　周天功愣怔片刻，心头猛然一动，然后他“嗵嗵嗵嗵”拔脚冲下楼梯，又“哐啷”冲出门去，两边一看，没有所讲之人，唯见一辆黄包车正往西去了一程。仿佛是心有所感，周天功没有多想，抬腿就朝它追去，不料这黄包车却忽然加速，而这周天功虽说也是拉过黄包车的，可是几年歇下来，腿脚竟是不行了。不过周天功咬紧牙关，今天死命也要追到这部黄包车！

　　终于，前头的黄包车像是发觉了什么，忽然在路边慢慢停靠下来。隔得远远的，周天功也气喘吁吁地停下了脚步，黄包车上慢慢露出一截玄青的夹裙，然后是竖领的翻毛对襟皮袄，站定转过脸来，她正是宁香！

　　冷风瑟瑟的马路上，两人隔着二十来步，默默对视。

　　“我叫宁香。”重新在茶馆包间坐下，周天功称她“仇小姐”的时候，她这样说道。茶倌沏上保存完好、大冬天仍旧嫩绿的碧螺春，布下几碟干果，识趣地赶紧掩门门退退出出。。

　　四目相对之下，宁香讲：“没有想到，侬还活着。”仿佛当年乌镇路桥堍河埠头石台上的一幕，又到了眼门前。当时宁香缩在船舱里，听见岸上一声枪响，又听到船客叫打死人了，讲打死的就是刚刚那个小年轻。

　　周天功从来是个不怕事的，此刻却回避着宁香的眼神，他挠挠脑袋，“侬怎么还在上海？”

　　宁香看着周林生，幽幽地道：“不在上海，又去哪里呢？”

　　周天功嗡声嗡气地：“到外国去。”一语既出，立刻意识到失口，这直接就联想到了三年之前四马路上惨烈的一幕，那两张去法国的船票。

　　不意宁香十分地淡然，一笑说：“我一个女人家，洋文一句都不懂，怎么去法国呢？”

　　然后，两人一时无话。宁香从提包里取出一个布包，仔细打开，骇然一张字迹蹩脚却带有一缕已成黑色血迹的字纸：“要命不要钱，要钱不要命，就等明朝天明。”周天功看着它，张口结舌。宁香盯着他，问：“这是侬的伐？”

　　周天功局促不安，不知如何应对。

　　两边静默，宁香又问：“那个夜里，柳塘的河码头，有人开了一枪，也是侬伐？”

　　周天功缓过劲来：“老早的事情就不讲了吧。”

　　宁香沉吟片刻，说：“我今天寻着侬，就是想问一桩事情，这是为了啥？”

　　周天功沉默了一会儿，叹了一声道：“讲不清楚，勿去讲它了吧。”然而他忽然就有点恍惚起来，当年他和一个小姑娘坐在一条船上，船行了一阵，一个男人家摸出一块冷山芋，宁香接过去啃起来。也许是他饥饿的眼睛太直露了，小姑娘看了他一眼，又咬了一小口，再看他一眼，终于掰下一块山芋。

　　可是此刻，宁香晶莹的眼神盯住周天功不放。

　　几天之后的大清早，叶毓川还没有出门，周天功倒已经上门了。拜年的时候还没有到，再讲也不作兴这样老清老早就上门的，他一定是有事情。

　　叶毓川连忙将周天功拉进书房，只见他眼睛又直又亮，面孔都有些红涨起来。叶毓川心忖一定是有什么大事情，就催促着天功快讲。可是等到周天功讲出来的时候，叶毓川还是大吃一惊，周天功要买劳格的织布厂。

　　前几天松风阁的包间里，宁香一时泪眼眼晶晶莹莹，，儿儿时时逃逃难难去去上上海海她她是是记记得得的的，，可可是是

　　船上的那幕，那块山芋的事情，她是完全不记得了。世事沧桑，人生波折，她却至今孤身一人，形影相吊，没有依傍。

　　然后宁香说起有一个德国人要卖掉一家织布厂，“有一个姓叶的叶先生，是不是侬的老东家？”

　　第二部（十）

　　热气撩人的十六铺，许酉亭穿白衬衫吊带裤，戴一顶白色的铜盆帽，随人流从船舷踏上栈桥。神情里的沧桑，眼神里的坚忍，与他的年龄显得不太相符。两边咄咄逼人、察言观色的审视目光扫过他脸际，许酉亭不遑他顾、不动声色，慢慢走过栈桥，稳笃笃踏上码头。和熊成基的时候一样，十六铺布满了密探军警，严密监视着这条从日本到上海的船路。不过那个时候他们属于朝廷绿营，现在则属于北洋政府。许酉亭他们事先都算计过，密探军警手里只有孙中山、黄兴、陈其美这些人的照片，哪里认得他许酉亭呢！虽然心里砰砰跳，可一定要沉住气，不慌不忙，装作日本人卖相，这些密探军警就不敢贸然生事。

　　一阵热风兜头扑来，到处热哄哄的。大船小轮舶满岸边，汽笛“呜嗡呜嗡”地此起彼伏。码头上的苦力，尽数赤膊，挥汗如雨，扛着大包大件，往来于船舱和岸边。一年辰光，稍稍出于许酉亭意外的是，十六铺非但没有一点萧条，反而是车水马龙，人来人往，叫卖吆喝，更加闹猛了。

　　黄包车直接走大东门，斜穿过老城厢，出老北门，就可以到法租界了。离别上海一年，街衢店铺、路人气息，仍旧十分地熟悉，可是离别一年，却没有一个熟人朋友相迎。在寂寞郁积的日本，在大海波涛的船上，他想到过周天功、曹可宜，当然还有叶毓川。可是，他们都一一背叛了自己。生活欺骗了他，只有革命是实实在在的。可是此番回来，他不晓得结果会怎样，只晓得等待他的，必定又是一番腥风血雨。不过，他绝不想再步范鸿仙的后尘。

　　今年2月，范鸿仙奉孙中山命令，潜回上海策动武装起义，起义机关部设在法租界嵩山路。他的目标是先行摧毁设在制造局内的镇守使办公署，趁势杀掉郑汝成。为此范鸿仙已经在制造局内联络争取到了百多名士兵作为内应。当时一些同志，不敢联络家人，没有固定住所，身边又没有钱，“白天则蒙首盖面，绕行僻巷，夜间则冒充日人，偷坐黄埔公园至深夜，再投宿三洋桥小客栈。桥小客栈。””　　　　　　　（（未完待续未完待续））