刀鱼，学名刀鲚，体形狭长，颇似一把尖刀，故名；在《本草纲目》中又称之为“糟鱼”；魏武帝《四时食制》中讲“明都滏泽，望鱼之沼，形侧如刀，可以刈草”，故古代又叫它“望鱼”。 

　　刀鱼平时栖息于长江口近海处，每年3月中旬开始集游入长江，在中下游的淡水河口产卵，产卵后又返归海中。每年3月下旬是上市旺季，故农谚有“刀鱼来踏青”之说。刀鱼有江刀、海刀、湖刀之分。阳春三月的刀鱼以肉嫩、味鲜、油多、汤美、刺软著称，故被誉为“天下第一鲜”，又被李笠翁誉为“春馔之妙物”，在浙江一带还有“食刀鱼煮得绝鲜”的说法。刀鱼最佳食用期很短暂，清明前细骨软绵若无，故吃刀鱼以清明前最好。清明后刀鱼细骨硬如针，故有“刀不过清明”之说。 

　　刀鱼含有较高的蛋白质、脂肪、磷脂、铁等。刀鱼骨刺酥炸后食用可补钙。刀鱼清洗不需刮磷，其磷含大量脂肪，蒸煮会融化成油，腴而不腻，颇有营养。中医认为刀鱼味甘、性温、大补元气，但多食有助火之弊。 

　　刀鱼，食法颇多，可清蒸、炖煮、红烧、腌渍、油炸、熏烤、也可出肉制茸做鱼圆，或煮汤成汤品，其以清煮、清蒸为最佳。 

　　有幸的是笔者曾品尝过与众不同的三款刀鱼美食。一款是吸管清蒸刀鱼，食用时吸管吸取汤汁和细滑鱼肉，既颇有情趣地把鱼肉尽数吸食，又不惧鱼刺缠结舌头或卡喉。厨师介绍，此菜的创意关键是在于清蒸刀鱼时多放一些高汤，便于吸收，灵感源于灌汤包。 

　　第二款是制法独特的鱼汁烩面，厨师制作此面食很给力，采用去刺取肉后的刀鱼骨，熬成汤，加上用刀鱼肉精心炒成的刀鱼松一同烹制而成。当服务员将一碗热气腾腾的刀鱼汁烩面端上餐桌时，只见汤浓如乳汁，品时颇感肥而不腻，清香味鲜，让人拍案叫绝。厨师告诉我，你真幸运，此面乾隆皇帝南巡时曾品尝过，可见这功夫面是刀鱼名肴。 

　　第三款是别出心裁的刀鱼饭，一日，在店堂观赏到厨师在食客面前表演了刀鱼饭的制作技艺。只见他们将洗净的刀鱼用大头钉固牢在木头锅盖上，锅里放清水和大米，盖上锅盖蒸煮，米饭熟后揭盖，鱼肉松散落入饭中。零距离演示让食客惊艳，一饱眼福，品尝后又觉鱼嫩饭香，回味无穷。