游一江之隔的如皋，“水绘园”是必去之地。

　　而我在水绘园的东北角，发现了两扇小门背后，掩藏着的一片大天地——斑驳的青砖墙围着的小小的盆景园。

　　推门而入，是一条宽仅尺余，用碎石块铺筑的小径，在园内曲曲弯弯延伸，小径两旁，用青砖堆砌成一个个或高或低的平台，靠地面处好似贴着薄薄的或浅或深的绿和淡黄的苔藓，湿漉漉的，石隙和砖缝间冒出一根根纤细的小草，让平台显得古朴，稳重，端庄。而上面排列着大大小小的各式盆景，有的似盘龙腾渊，有的如卧虎昂首，有的似凤凰展翅，有的如孔雀开屏，有的枯木逢春，有的绿丝飘绕，满眼清一色的绿，跟古朴的平台浑然一体，更显小园的静谧，让走进的人感到心净，脑清，神爽，气畅，止不住长长的一口气，吐尽肚中的浊，浑，恼，烦。

　　沿着小径，上十余级台阶，是一个小平台。站立台上，俯首下看，脚下四棵巨型盆景一字排开。层层叠叠的枝叶，形成平平而圆圆的顶，参差适宜，错落有致，或直或卷，一丝不乱，细叶重叠，密不容针，似无多大出奇之处。而从另一侧走下去，到了盆景的背面，却完全是另一番风景，瑰丽的风姿下更有昂扬不屈的内蕴。它们的主干成“S”形，左倚右倾，姿态古雅，气魄雄伟，株型俊美；弯曲处的枝丫，平缓而有序地向前伸出，长短相应，角度相宜，形态挺秀。沧桑褶皱的虬枝，苍古拙朴，风姿隽永，凸显严肃与稳重；饱经风霜的树皮，绿里泛黄，褐中含青，越显坚毅与沉着。早闻如皋盆景有“云头雨足美人腰、左顾右盼两弯半”的独特风姿，果如其言。

　　尤其其中四株盆景，年事已高，均已千岁上下，却风华正茂。 它们乘过飞机，搭过火车，坐过专车；去过北京，到过上海，出过国门，广见世面，是长寿之乡如皋古城的一张名片。别看她们身价不菲，待遇却很一般，置身于小院的群盆之中，上无天棚，下无地暖；一年四季，风吹日晒，春夏秋冬，雨淋雪盖。无须格外为其撑伞遮烈日，也不用替其搭棚挡暴雨，即使饥渴难耐，也只是喝点儿“天水”——如皋人称积聚的雨水的别名。贵为名流却与其它“无名小字辈”无二。

　　午后，来到如皋盆景的另一荟萃之地——“国际花木城”。走进去，上覆暖棚，水汽氤氲，四季如春；灯盏密布，昼有彩虹闪烁，夜可亮如白昼。株株盆景，各据一处，独尊一方，配有身份说明，更有价格标牌，虽抬高了它们的身价，但也让人顿生高攀不起的疏远之感。它们的身形确实是美的。有的枝干委婉，似广寒宫中轻飞曼舞的仙子，隐隐绰绰；有的高大勇猛如将军，枝干粗壮而有力。同行者中有一文士，爱诗爱画，在“无声的诗，立体的画”前伫立许久，流连不舍。有人提议他买几盆回去。他的回答颇令人意外：“别看他们在这儿水灵鲜亮，生气盎然，买回去后很难伺候，稍有疏忽，不是叶落枝枯，就是香消玉殒。”一人忽然冒出一句“莫不是‘橘生淮南淮北之故’？”一机灵之人转移话题：“你们看这儿终日空调，四季如春。已是娇生惯养之躯，陡换环境，怎能适应？”经此人一提，环顾四周，满目的盆景，确实与“水绘园”中的不同：大约是因“速成”，年份太短，资历太浅吧，枝干软，枝条柔，叶片淡，形体嫩，骨架轻；即就是那几株号称“将军”的，也似乎徒有外形，缺了点霸气和豪气。如果说“水绘园”的盆景是一尊尊铮铮铁汉，那这儿就是些俊男靓女了。“铮铮铁汉”是人们敬重的；“俊男靓女”赏心悦目。不过，成“铮铮铁汉”还是“俊男靓女”，是威武还是羸弱，是健壮还是娇弱，是彪悍还是软弱，并不全在这些桩茎枝叶，而在于那些喜好者的操控和环境的雕琢。既不要让“铮铮铁汉”孤独孤立孤苦，也不要让“俊男靓女”风靡嚣张，招摇过市。刚柔并济，才是如皋盆景的真谛。

　　走出暖棚，在拐角处的一堆废弃花盆中，一株雀舌树桩孤零零地站立在一个破花盆中，为数不多的弯弯曲曲的枝条上，缀满片片似小鸟舌头状小叶。这是一棵尚未成形就被遗弃的半拉子盆景。它为什么被置于室外路旁，是“朽木不可雕”而被抛弃还是为争一口气而自伤自残，抑或其它，我无从查考。只是看着它的样子——枝垂叶耷，杂乱无序，蓬头垢面；脚下的土，已干裂成白粉状，但它的叶片，却绿得流油，浓得闪亮，比起大棚内那些养尊处优的兄弟姐妹们，要健壮得多，我不知是该为它庆幸还是惋惜。它挣脱了束缚，由着自己的性子，自由自在地生长，这是每一个生物矢志追求的高境界，能真正实现的，并不多；但它也为自己的桀骜不顺，付出了沉重的代价，孤居一隅，寂寞无主，饥渴无时。当它看着一层玻璃相隔的锦衣玉食的众多娇子，它自惭形秽吗？后悔过吗？