■费平 文

　　每到过年，我家都要做一道故乡连云港特别的菜——藕夹子。

　　藕夹子是父母亲他们老家连云港灌南县的特色菜肴。从前，他们过年唯一的荤菜就是藕夹子，平时一般来客，水饺招待，只有至爱亲朋到访，才是水饺加藕夹子。

　　1948年春节后，父母逃难到上海的路上，还在布兜里翻到一只冻硬的藕夹子。

　　从记事开始，我就常吃父母亲做的藕夹子。那时物质匮乏、生活清苦，过年按计划配给的食品有限，菜肴也简单，但再怎么简单，藕夹子在我家绝不会少的。

　　但在上海吃藕夹子，总归没有老家的味道正宗。因为35年前，我第一次去老家吃了正宗藕夹子。那时春节临近，村里家家户户忙开了。除了磨面、炸肉坨子（肉圆）、做饼、蒸糕之外，就是做藕夹子了。

　　我们住在姑母家，听说我在上海最喜欢吃藕夹子时，姑母笑着说：“我多做一点，让你们吃个够！”

　　腊月二十九一大早，姑父与表哥去家门前的荷塘捞藕，我和妻也跟着去看。“捞藕不能太早，否则时间长就老了。”姑父和表哥穿上自制的橡皮衣，带着一尺多长的铁钩，到了塘边用脸盆往外戽水，待水至膝盖以下，就下塘在淤泥下捞藕。水面上的荷叶已枯黄，捞出的藕都是三四节长，手拽不动，就用铁钩去钩藕节中间……看他们捞藕真带劲，表哥叫我也下来试试，我哈着寒气连连摇头。

　　姑父把一篮子的藕在河里洗去污泥后，我们抢着拎回来，再用清水洗净。

　　年三十午饭后，就开始做藕夹子了。姑母端出上午剁好的一大盆细糊状肉糜，放葱姜、盐、味精、白糖、料酒、生粉、鸡蛋等拌匀待用，然后将洗净的一段一段藕切去两头的节，放在水中煮至七八成熟，增强藕的韧性，沥干水，在冷水中浸一浸后，再把藕切成藕夹形状。

　　姑母告诉我，切藕夹时第一刀下去不要切到底，第二刀再切到底，就成了片夹。藕夹的深浅要看刀工了，要不深不浅且厚薄适中，基本在藕孔与外径之间，太浅，夹肉糜的空间就小，太深，受力易断裂。

　　姑母夹了几个藕夹，我们也学着夹。姑母叮嘱道，夹肉糜时要使每个藕孔都填满，吃起来不至于吃空藕。不一会儿，我们已夹了几大碗了。此时姑父在大灶上已倒好油，表哥往灶膛点柴，油热后就朝锅内一片一片放藕夹煎，待两面黄后即可捞出。

　　至傍晚时分，藕夹已堆着满满几大碗了，姑母再将藕夹回倒锅内，喷上料酒、酱油和醋翻炒，藕的清嫩糅合于猪肉的氤氲香气中，就是天底下最美的佳肴。

　　年夜饭的桌上，我们迫不及待向藕夹子伸出筷子，姑父姑母指着我和妻子贺道：“佳(夹)偶（藕）天成”！我和妻都笑了起来。

　　那个大年夜，我们都沉浸在浓浓的亲情中。