包打听是旧社会巡捕房里的侦探，每天在各种场馆弄堂里打听各种各样的事。这些包打听让老百姓头疼，他们常常会无中生有诬陷平民百姓，所以那些年家门口如果有人在警察局做包打听，大家都会避开这家人，生怕说话不小心被做文章。 

　　以前住在棚户区，弄堂口常常会站着许多邻居，大家家长里短地聊天，此时总有一位大家公认的包打听也不知道大家谈什么就插了进来，东拉西扯地也不管别人听或者不听。

　　在现代社会，我们在公司或同学中、街坊邻居中也经常遇到这种类似“包打听”的人，他们似乎总有一些我们同事或朋友的“最新消息”，例如某个同事什么时候结婚，新娘是怎么和他认识的；哪个部门的主管原来是哪位领导的下属，领导升职后他也跟着提拔到了主管职位……总之就是那种“消息灵通人士”，要找什么八卦新闻找到他准没错。   

　　包打听似乎总有办法打听到别人的隐私，无孔不入地从各方打听到属于他们可以传播的话题，显示自己的能量。而今的包打听也有升级成了狗仔队，专门打听跟踪娱乐界明星。最可怕的是现代网络上的包打听，在电脑里用人肉搜索比以前包打听狗仔队更厉害。