清扫大街没有什么科技含量，但要真正做好，需要不断思考和摸索。多年的道路保洁工作，沈美兰总结出自己的经验：晴天“顺风扫”，让漂浮的垃圾不再来回跑；雨天“贴地扫”，把沟底的积灰和着雨水一起扫。巧干苦干，成就了沈美兰过硬的岗位技能。

　　环卫工作很辛苦，沈美兰却以苦为乐。她常说：既然干上了，就要用心干好。夏季雨天，雨衣黏在身上又湿又闷；冬天下雨，湿衣服、湿鞋，身子直打冷颤；遇到台风，地上的淤泥结成一片，扫起来更是费力；折断的树枝横在马路上，沈美兰一个人将树枝扛到小木车上；树叶堵塞了下水道，沈美兰就用手扒、用手抓……多少艰辛和汗水，融入了十四年的风霜雨雪。

　　2005年，沈美兰被任命为清道班民工组组长，带领200多名和自己一样从家乡出来打工的工友们，他们大多是80后。沈美兰感到自己肩上的责任，安排工作、带头示范、谈心疏导，思想工作开展得有声有色。她说：“每个人的名字我都记得清清楚楚，谁负责哪条路段、谁休假了、谁生病了、谁需要顶班，我心里都有数，他们都是我的兄弟姐妹和孩子。”

　　作为组长，沈美兰每天凌晨3点50分就来到道班房整理工具，确保4点15分准时分发到组员手中，并再三叮嘱大家：“要穿戴好工作服，佩戴好工作牌，作业过程中要注意行人和车辆，要按照操作流程规范作业，要确保自身安全，遇到问题要及时联系”等等。

　　早班报到结束后，沈美兰开着三轮电瓶收集车开始一天的巡回保洁和巡查。遇到搅拌混凝土、砂石散落、污染道路距离长、量多的突发情况，沈美兰总是冲在前、干在前，下班时间到了，她还要在马路上再巡查一遍才放心回家。朴素简单的言行，赢得了全体组员的信服。

　　当年，沈美兰清道班负责的国济路每天晚上有许多烧烤摊、大排档，有些商铺和店家乱倒垃圾、乱泼脏水，使路面沉积了很多油垢，又黑又脏又油，严重影响了杨浦商业区的形象。白天，沈美兰带领组员主动上门回收沿街商铺、餐饮店的垃圾，减少垃圾在路面的滞留时间；晚上商铺关门后，沈美兰又带领大家对重点污染地段的路面用洗衣粉、洗洁精和烧碱进行刷洗，先是蹲着刷，累了就索性跪在地上刷。很多清扫工有的手上起了泡，有的膝盖磨破了皮，有的在刷洗时因为地滑绊倒，双手被烧碱腐蚀，衣服也烧坏了，手上更是脱了皮火辣辣地疼。但是沈美兰带领着工友们坚持不懈，努力洗刷出一片新天地，敢于碰硬破难题的精神感动了许许多多人。

　　14年来，每逢春节，沈美兰总是选择留守在杨浦，一次次把回家的机会让给工友们。她说：“我老家在江苏宿迁，离上海不算太远，凭心说，每年春节我都特别想回家，特别想和我的老父老母、兄弟姐妹吃一顿团圆饭。但是，大家休息的时候，就是环卫工人们最忙碌的时候。”为节日的杨浦市民营造整洁、有序、舒适的市容环境，沈美兰放弃了无数休息日，而这些都源自于她对上海、对杨浦深深的热爱。