1920年，上海早期共产主义者陈独秀、陈望道、俞秀松等来沪东地区传播马克思主义；1921年中国共产党成立后，经常派党团员、干部到沪东地区筹建工会组织，创办平民学校，宣传马列主义，开展建党建团活动。1923年7月，沪东地区有了最早的党组织——中共虹口小组，组长是陈其寿；1925年1月，有了最早的党支部——中共杨树浦支部，负责人是何量澄；1925年10月，有了最早的区（部）委——中共杨树浦部委和中共引翔港部委，书记分别是林仲楠和蔡之华；1949年10月1日新中国成立后，杨浦的第一任区委书记是陈公琪。

    1923年建立党小组时沪东地区党员是9名，至1927年初发展到1500人。1927年蒋介石发动反革命政变，党组织和革命力量遭到损失，许多党员被捕、被杀，沪东地区党员数骤减到200多人。1928年1月起，党先后派林育南、刘少奇、何孟雄、恽代英等老一辈无产阶级革命家担任中共沪东区委书记。1945年8月抗日战争胜利前夕，沪东地区党员270多人；1949年5月上海解放时，沪东地区已建立基层党组织近百个，党员总数已达1700多人。到2012年底，杨浦区共有党组织2764个，党员82616人。