在中国科幻文学中，《火星孤儿》具有非常重要的特殊之处。以往不管是《三体》还是其他，涉及的都是我们比较常见的关于天体，关于宇宙、空间、时间、相对论、高维等科学内容的讨论。《火星孤儿》则是一些凝聚态物理的概念和理论，这可能跟刘洋原来学的专业有关。这大概是凝聚态物理首次作为核心在当下科幻小说里出现，这是非常有意义的。凝聚态物理是研究固体、液体等由大量粒子凝聚而成的物质的性能和微观机制的一门学科，其涉及的物质种类繁多，如半导体、超导体、晶体、磁性物质等。时空、宇宙等对读者很有吸引力，其实跟过去的传播有关。《火星孤儿》里面大谈磁性、磁滞等，这些都是属于凝聚态的知识。能够在这样的基础上去构想文学作品，对读者来说可能会产生陌生感。这种陌生感有得有失，由于这种陌生感，读者也许会产生某种阅读压力，但也可能有的读者就是喜欢有挑战的阅读。

　　把类似凝聚态物理的知识引进科幻文学，除了对科幻文学的基础背景本身的开拓有意义，对于广义的科学观念的传播和普及也有重要意义。现在不仅仅是科幻文学，就是在科普领域里，绝大部分书也都不是谈凝聚态、固体、材料的，涉及这些基础知识的作品并不多见。所以，《火星孤儿》这本书里的凝聚态等科学原理，结合创造性的想象力书写，对于科普知识的传播也具有重要价值。

　　目前文学界经常有关于科幻文学“软”“硬”的讨论，这确实是一个问题。但如果用这样简单的标准对《火星孤儿》做分类，可能不一定完全合适，你说它是软科幻还是硬科幻？其实在小说各个部分的阅读中，感觉是不一样的。就小说前面的部分来说，设置悬疑、各种铺垫，好像很“软”，但真正读到后面，就相当“硬”。说到“硬”还有一个感觉，现在人们经常谈论科幻的想象力，科幻虽然不仅仅是科普，但毕竟还是要以某种科学的知识作为基础性前提，并在这个基础上加入想象，再展开叙述。

　　从小说的结构上讲，《火星孤儿》里“软”“硬”的结合，是不是有一个比较均衡的分布会更好？因为这样可以把“硬”科幻的压力在一个作品的结构中进行分散。否则，如果读前面很轻松很容易，突然间难度提高了，有些读者就会在遇到困难的时候放下，造成遗憾。因此，我认为小说的前半部分也可以适度做一些铺垫，避免后半部分一下子阅读难度提高过大。

　　另外，除了“软硬”，一个科幻作品也可以根据内容分成不同类型。比如，有些作品是很纯粹的想象和天马行空的、脱离现实的，但也有些作品会让人联想到社会现实。后者又有两类，一类是这个现实跟科学本身带来的变化相关，比如王晋康的很多作品。另一类，不一定是跟科学技术带来的直接影响有关，更多是间接涉及实际的社会现实，将它们在科幻小说里做一些结合和体现。《火星孤儿》讲的是高考，这个当今社会关注度很高的、很让人揪心也有卖点和吸引力的话题。学生肯定关心高考，学生的家长肯定关心高考，家长的家长看着孙子、外孙子也会关心高考。但对于这个话题，大家又有那么多的焦虑，这个焦虑涉及教育现状、一些耸人听闻的社会新闻等。小说以非常极端的方式设置了以高考为导向的学校，更极端的是，还把这个学校放在一个太空站里。这是一个很有意思的切入点。

　　不管怎么说，刘洋的小说《火星孤儿》确实很有想象力。它让我们知道，科幻在科学的各门知识范围里，除了大家熟悉的“穿越”，还有很多其他的空间、方向是可以开拓的。这本书为此做出了很有象征性的表率，不仅仅是那些最前沿的、人们已经谈论和关注的超弦、宇宙论、相对论等科学背景，物理的其他分支、化学的其他分支，同样可以作为科幻的背景，并在其下建构一个很有想象力而且吸引人的科幻世界。