随着英国疫情的急剧爆发，我所在的班戈大学于3月14日宣布全校停课，转为线上授课。各个年级的学生和教员悉数撤离，全部蹲守在家办公，一时间真切体会到了人心惶惶之感。
闲来无事，我宅在宿舍，翻出去利物浦游玩的图片文件夹，按照时间顺序细细整理起来。此番在英国的第一站，我去的是班戈附近的一座英格兰港口城市——利物浦。
说来也巧，出发当天早上，我在学校的Arts Building休息室等待同行的好友。一位女士坐到了我的身旁，微微一笑，颇为好奇地与我攀谈起来。
她大约五十上下的年纪，淡金色的头发蓬松且有光泽，整个人散发出一种柔和温暖的书卷气。彼时，疫情还未爆发，我们聊到中国更多的还是美食和文化。
“有机会我一定要再去中国旅游，”她灰褐色的眼睛里闪现出明亮的神采，水晶耳环轻盈摇曳着，“之前因为工作原因我去过苏州，那里的园林漂亮极了。”这位女士告诉我，她来自利物浦，每周都会驱车到班戈大学聆听课程，工作之余再辅修一门学位。听闻我正准备去利物浦旅游，她兴致高涨地向我介绍起许多景点来，还特地罗列下来写了一张字条递给我，言辞之间显露出自豪之态。
利物浦是英国著名的商业中心，四大名城之一。这里不仅有历史悠久的港口、脍炙人口的披头士乐队，还有无数球迷顶礼膜拜的利物浦足球队。
如果说班戈是宁静祥和的世外桃源，那么利物浦绝对算得上是一座熙熙攘攘的繁华大舞台。
我们乘坐的巴士在城际公路上行驶着，窗外掠过眼帘的不但有一望无际的碧绿牧场，还有悠然自得的牛群羊群。渐渐地，建筑密集起来，高度愈加攀升，ASDA和MORRISON的运输车一辆辆从我们车旁疾驰而过。只见马路两侧的店铺鳞次栉比，忙碌的Royal Albert码头上停靠着来自世界各地的旅行团包车。我这个没见过多少世面的孩子不禁感叹：“终于进城了。”
沿着码头边上的人行道，路过警察局，再穿过几条街道，我们一行人终于来到了利物浦市中心。一路上，建筑多以砖红色为主色调，高度大约在六七层楼左右。典型的欧式牌楼、广播塔、画廊、酒吧等交错其间。倏忽间产生一种漫步于上海南京东路的错觉。
细一思量，又觉两者之间实属“貌合神离”，同为商圈但还是很不一样的。最直观的感受，自然是南京东路的楼房更高、霓虹更亮，永安百货顶上“I Love Shanghai”的标牌尤为醒目，倚靠着不远处黄浦江畔的绚丽外滩，如同穆时英笔下一位前卫时尚的摩登女郎。利物浦市中心是另一番热闹的景象，各类奢侈品牌的柜台虽争奇斗艳，但耸入云霄的高楼十分少见。双层巴士不疾不徐地开着，人们坐在店铺外的遮阳伞下，人手一杯啤酒或咖啡，说话谈笑；走上五步或十步便会有一个移动的利物浦足球队纪念品购物车，整体氛围颇有一丝跟着老年disco欣然起舞的喜感与惬意。
此外，这里不仅有现代社会催生下千人一面的百货商场，还有更多敦厚且悠久的景观：利物浦中心图书馆、博物馆、艺术馆、圣约翰花园、EMPIRE大剧院等。
登上图书馆的眺望台，已是日落时分，暮色中的城市面貌尽收眼底：粉紫色的晚霞镶上一层金边，夕阳无限温存地抚摸着这片安乐且富足的土地。以圣约翰花园为辐射点，川流不息的车灯在纵横的马路上流动，仿佛是车灯让天空暗了下来。青铜色雕塑屹立在喷泉池中央，水花随着优美的曲线，跃动起梦幻华尔兹；密集规整的房屋中不时冒出几座尖尖的塔楼，略一侧身便能看见利物浦百年大教堂的巍峨身影：那里有十几米高的彩色雕花玻璃窗、栩栩如生的文艺复兴风格的壁画和精美绝伦的圣经人物塑像。
晚风拂过发梢，送来轻柔的絮语，几位当地人坐在露天座椅上，母亲逗弄着怀里的宝贝，孩子们羞涩地打量起我们这些亚裔的面孔，一扭身又继续追逐嬉戏去了。这一切，远不及上海南京东路或纽约时代广场的灯红酒绿，却别有一番矜持克制又自在逍遥的英伦风姿。
回程的路上，我们再次经过Royal Albert码头，不远处的巨型摩天轮已亮起了银白色的灯光，仿佛一扇通往童话世界的大门，毫无顾忌地敞开来，与这个商业都市完美地融为一体。
那一瞬间，我突然生发出一种环游世界的迫切渴望，这种徜徉在不同文化间识别共性、又在东西方面貌中探求文化印迹的过程，委实令人赏心悦目近乎雀跃。那一晚，我和同行的伙伴们约定，寻一个周末再来利物浦，走遍此地的每一处角落。
此刻的我，百无聊赖地坐在桌前，端详着当时拍下的照片，唏嘘感叹。
是的，疫情的爆发彻底打乱了这一切。利物浦皇家医院作为英国收治新冠病人的第一家医院，这座城市自然未能幸免，成为了英格兰地区除去伦敦之外的重灾区之一。与此同时，我所在的威尔士地区也宣布进入到紧急状态，学校、公司、店铺关了大半，政府建议人们减少流动，居家防疫。
我再一次向班戈大学发送了回国申请的邮件，并看起了归程的机票。这一系列变化来得太过迅猛，恍如从艳阳天转眼进入到了暴风雨时节。
再过数日，我可能就要离开这个古老的帝国了，但是两月前在利物浦游玩的兴致镌刻在了我的心中，虽浮光掠影，却已足够美好——它让我因疫情而被迫匆匆结束的游学阅历拥有了一片鲜亮的叶子。
