早年在上海从事党的工作，大革命失败后，1927年8月至9月，曾任中共沪东区委职工委员，负责组织领导沪东的工人运动。

　　1927年底赴莫斯科东方大学学习。1930年回国，曾任中共杭武、汀涟县委书记，闽粤赣军区组织部、宣传部部长，中央苏区《红色中华》总编辑，中华苏维埃共和国临时中央政府土地部副部长，中央土地委员会副主任，查田运动指导委员会主任。1934年参加长征，任中国工农红军第一、三军团地方工作部科长、中央工作团主任。到陕北后，任中华苏维埃西北办事处土地部部长，农委主任，中共陕甘宁边区区委副书记，统战委员会主任。

　　新中国成立后，历任中共中央政策研究室副主任，农业部党组书记、副部长，中共中央农村工作部副部长，国务院农林办公室副主任兼北京农业大学校长、党委书记，农业部顾问组组长。是第四、五届全国人大常委会委员，第二至四届全国政协委员。

　　1982年1月19日在北京病逝。