1929年春加入中国共产党领导的外围组织反帝大同盟，参加反帝反封建反军阀的秘密宣传活动。1930年夏到达闽西革命根据地。后到上海赤色互济会工作，参加营救被捕同志，同年10月调到党的秘密印刷厂工作。 1931年加入中国共产党。

　　1933年夏，林一心和中共中央秘密印刷厂由浦西小沙度迁至沪东大连湾路（今大连路）大连坊26号，不久又迁至保定路。1934年春，有工作人员被铺，印刷厂被迫关闭。稍后，党组织先后在扬州路三民坊（今爱民坊）和汇山路（今霍山路）289弄43、45号新建了秘密印刷厂。1935年2月，汇山路印刷厂再次遭到敌人搜查，林一心和同事被迫撤离，来到陶行知领导的上海大场山海公学团做群众工作，后担任反帝大同盟上海大场区负责人，踏上了新的战斗征程。

　　抗战爆发后，林一心历任中共浙江省金衢特别区委员会书记。1939年7月在中共浙江省第一次党员代表大会上当选为中共七大代表。

　　1941年1月进中共中央党校学习，参加整风运动。1945年4月至6月作为华中代表团成员出席中共七大。

　　抗战胜利后，历任东北人民自治军（民主联军）北安（龙江）军区政治部主任、中共嫩江省黑河中心县工作委员会书记、北安（龙江）军区黑河军分区政治委员、中共西满分局第五地委书记兼西满军区第五军分区政治委员、中共黑河地委书记、黑河军分区政治委员。后南下，回到福建工作。

　　新中国成立后，历任中共厦门市委书记、福建省委组织部部长、中共福建省委监委副书记、福建省人民检察院检察长、福建省委常委、副书记、书记处书记、福建省政协副主席、中共福建省委监委书记、国家华侨事务委员会党组副书记兼政治部主任，华侨事务委员会副主任。

　　“文化大革命”中受冲击，后任中共福建省委书记（当时设有第一书记）、省纪律检查委员会书记。福建省政协副主席、国务院侨务办公室副主任、党组副书记等职。

　　2010年3月6日在北京逝世。