1925年5月30日，从上午9时开始，上海各校学生举起了“学生演讲队”的旗帜，到达公共租界开始演讲和散发传单。同济大学学生分成16个小队进入租界，并与巡捕发生冲突，大批学生被捕。到下午2点，已有100多名演讲学生被关进捕房。被捕者毫无惧色，敲门窗、拍桌椅，同敌人说理斗争，将老闸捕房闹了个天翻地覆。下午3点，老闸捕房门前已人如潮涌，挤得水泄不通。3点45分，英国巡捕率先向人群开枪扫射，顷刻间枪声大作，子弹横飞，血流成河，死伤遍地，酿成令世人震惊的“五卅”惨案。

　　在“五卅”惨案中，英帝国主义共杀害工人、学生13人，另有数十人受重伤，受轻伤者不计其数。同济大学共青团员、学生尹景伊和沪东谋得利琴行（上海钢琴厂前身之一）姚顺庆中弹牺牲。

　　“五卅”惨案后，沪东人民义愤填膺，热血沸腾，工人、学生各团体纷纷声讨帝国主义的暴行。早在5月30日那天，恒丰纱厂许多党团员刚从南京路游行回来，就传来南京路发生惨案的消息，他们愤怒至极，当即组织罢工以示抗议。这样，沪东恒丰纱厂就成为“五卅”运动上海最早罢工的工厂之一。

　　6月1日开始，沪东老公茂纱厂、恒丰纱厂等6000名工人率先罢工。杨树浦电灯厂（今杨树浦发电厂）全厂1000多名职工纷纷投入罢工运动。当时杨树浦电灯厂是上海供电的主要部门，罢工停电3个多月，迫使全市大多数工厂停电停产，有力支援了“五卅”运动。

　　6月2日，沪东区共有14个工厂、3个码头，近4万人参与罢工。6月3日，外商慎昌洋行、瑞镕铁工厂、祥泰木行和华商永安纱厂、厚生纱厂、纬通纱厂、杨树浦万隆铁厂、扬州路电灯厂等沪东区的大批工厂共1.2万余名工人相继投入罢工运动。

　　上海学生响应党的“三罢”号召，从6月1日开始，开展了反帝罢课斗争。沪东区的南方大学、澄衷中学、聂中丞华童公学、沪江大学以及附中学生相继开始罢课斗争。

　　在工人、学生的爱国热情的影响下，杨树浦八埭头的商人也举行罢市。紧接着，8路电车工人也开始了罢工。到6月13日，全上海罢工人数达25万人，其中沪东区罢工工人有10多万。

　　上海工人总罢工使帝国主义在上海开办的纱厂、船厂、银行、洋行、电话、电车、电灯、自来水等工厂企业一齐陷于瘫痪状态；学校停课、商店闭市，上海的繁华喧闹顿时黯然失色。这场总罢工，沉重地打击了帝国主义在华势力。