过去，乡间几乎家家户户都砌有灶头，用柴草烧菜煮饭，不管是两眼的，还是三眼的（即两只锅或三只锅），都要在灶山壁上和灶沿下，画上各种图案。这些装饰图案称为灶花。 

　　崇明的灶花跟金山农民画一样，成为上海一北一南的民间艺术奇葩，被列入上海市非物质文化遗产保护名录。崇明灶花以精巧的构思见长，有浓厚的生活气息和独特的韵味，寄托着人们对美好生活的向往。 

　　灶花，过去在乡村，可谓有户必有灶，有灶必有灶花。灶花的用料简单，只需刮下锅底的黑灰，加米酒调浓成黏糊，然后再用水稀释调剂便成“镬锈”（崇明土话）。因此，灶花多以黑色“镬锈”为主，画在雪白的灶墙上，黑白分明，极具装饰性和观赏性，且有立体感，也有加上各种颜色的，以增加美感。 

　　灶花的画技特殊。首先，画灶花的笔是用竹子特制的，即选用老竹根劈成竹片在水中浸泡后，用木榔头轻轻敲打，打出一丝丝竹精，便成竹笔；其次是描画，一般的描画都是在干的底子上进行，而画灶花则不同，墙面刚粉刷过，还带有潮气，画师们就在灶墙上信手描绘起来，不打画稿，不作修改，落笔为准，一气呵成。随着灶火烘烤和湿气挥发，灶墙渐干，灶花便牢牢“贴”在墙面上，能历经几十年而不褪色，不变形。崇明灶花赋予了一种巧夺天工、强烈醒目而又耐人寻味的美感。 

　　灶花的画师技艺高，大都是当地泥瓦匠（俗称泥水匠）中享有名望的资深者（俗称“把作”师傅）。其画作精美，无论是山川景物，还是鸟鱼虫草，千姿百态，栩栩如生。灶花的运笔简练，个性鲜明，线条流畅，甚至是干脆利落的。一眼望去，说不尽的千种风情，古朴的、稚憨的、华丽的、细腻的、粗犷的，都能用恰到好处的笔触和质地表现出来，又简洁、又生动，令人叹为观止。 

　　灶花是一种民间古老艺术，从何时兴起，难以考证，但是灶花艺术在长期的传承中曾经长盛不衰，且随着时代变迁、社会发展不断地吸收新鲜的东西，变化着发展着，具有时代特征，甚至含政治色彩。传统的灶花，一般是单纯的“六畜兴旺”、“年年有余”和花草鱼虫之类的，常有纳吉祈福，驱邪避祸之意。上世纪的50年代有了“保卫和平”、“保家卫国”、“互助合作”等新灶花；70年代又有“农业学大寨”、“抓革命、促生产”；八九十年代又有“五讲四美三热爱”、“科学种田”、“建设社会主义新农村”。但是，不管如何变化，这些新画作，保持了传统灶花的风貌，贴近生活，为老百姓所喜爱，它又是史实的记录，社会的写照。花里有诗，诗中有史，这灶花，也可以称为“史花”了。 

　　过去，新灶砌好后，乡间还有吃“接灶团圆”的习俗，主人家首先用新灶下锅煮米粉“团圆”，让大家共同享用，意在团团圆圆，和睦相处。在旧时，农家砌灶都要在灶山靠烟囱一侧砌一个灶王殿，飞檐翘角，宛若寺庙殿宇，内供纸画的灶王菩萨像（俗称“灶君公公”）。腊月二十四为灶神节，在此节前一天（即腊月二十三），家家都要祭祀灶神，送灶神上天，让其到玉帝那儿汇报人间善恶，为期七天，到了年三十，再将灶神接回来，这一送一接，以祈求灶神“上天言好事，下界保平安”，来年丰衣足食。然而，那灶花是画在供奉灶神老爷的灶山上的，意在昭示着富贵，表述着向往，蕴含着祈求。 

　　如今，随着农村城市化的推进和农民生活水平的提高，崇明用柴灶做饭的农户在大量减少，只是一些上了年纪的人仍有使用灶头的习惯，因为用铁锅柴灶煮的饭更香，烧的菜更有味。然而，大多数人家都已改用液化气，灶花已成稀有之物，渐渐淡出乡间生活。但这门难得的民间艺术，引起有关方面关注。近年来，崇明县有关部门每年都要举办灶花艺术节，组织能工巧匠画灶花、学龄儿童描灶花、社区百姓摄灶花、群众演出颂灶花等活动，让这已被尘封的这朵民间艺术奇葩，正在人们的不断传承中，焕发着新的生机，展示着新的魅力。 

　　崇明灶花，意高境远，越读越美，那是一幅不断幻化着的花，一幅永远也画不完的花。