宝应县地处江苏中部，是我母亲的故乡，素以“中国荷藕之乡”闻名遐迩。纵棹园呢？正嵌在宝应县区之中。在我的眼里，有之，似美人秋波；失之，如珍珠黯然。

　　在纵棹园内走一走，令人有山水之遐想，无俗尘之息念。

　　从北边入园，见六角楼。楼下院内无其它，唯有砖雕门楼，颇有古人大家宅院的气派。庭下暗红色的鹅卵石铺地，巧妙镶嵌成两只摇头摆尾的舞狮，充满着喜庆的色彩。绕到楼前，欣欣然一副对联：“揽六合庆云五湖纵棹，扬九州生气四海腾龙”，点出园名，很是工整妥贴。

　　西北角有一假山。垒石取材均是大黄石，石色相近，垒法分明，宛如真山独兀。山中狭窄，仅容一人通过，曲折如蛇，细微似绳。昂首于天，似与飘云暖日相伴。相去数十米，又见一峰，峰上一顶四角亭，活像武士的头盔，色彩鲜明。

　　过石孔桥望去，远处绿柳烟笼，眼下清波荡漾。这里偌大的水面上，游船如凫，笑声似歌，或许若无船在湖上漫游，“纵棹”即为虚名。另一处，在垂柳掩映下，还有龙舟泊岸，可是游人稀少，我心疑之。临近一看，才知此舟只是建筑中的景观，类似颐和园的“不系舟”，退思园的“闹红一舸”。上舟一看，金黄色的龙舟内，宽敞无物，仅两边船墩而已，面积约十来个平方。

　　园中园更为奇特，名为“颂雅琴室”。室外一桥相连，巨木雕刻成桥，造型以巨笋为柱、巨竹为栏、巨叶为装饰，巨木横铺，又弯成拱形状，千百人走过，丝纹不动，安如磐石。

　　“修竹几丛摇倩影，香荷半亩斗芳姿。”园外，瘦石秀竹相配，跨进此园，回首两门，门上居然有门神，用檀木雕刻而成，左为秦叔宝，右为尉迟恭，刀法细腻，人物逼真，秦叔宝武士铠甲丝毫不乱，尉迟恭黑须乌睛栩栩如生。

　　园中长廊迂回，唯一建筑物为“竹深荷净堂”，其楹联是“竹深留客处，荷净纳凉时”，四扇木门错镂精刻，每一扇门上均是一幅画，分别为“风尘三侠”、“苏武牧羊”、“昭君出塞”、“坐怀不乱”。人物要比门神缩小数十倍，可照样毫发未损，衣裳飘动，面态神情，一一如生。心还在乍喜之时，一转眼又发现，这里每一处窗棂上都是木刻的中国古代故事，“严光钓鱼”、“捉放曹”、“子期听琴”、“千里送京娘”等。

　　更精彩的木刻，便是另一处的戏台。木制长廊连接，曲折有致，弯绕自然，有颐和园长廊的形态，无画栋彩梁的精致，却有质朴无华的精巧。尤其是到了戏台上，举目望去，四处雕成“连环套”、“杨妃醉酒”、“宝莲灯”、“盗仙草”，全是民间熟悉的戏剧。中间一个藻井，螺旋式上升，造型精美绝伦，井旁还将十二生肖，雕成人身兽样，每一生肖都是身穿铠甲，手持兵器，神情持重，想必内心均是祥和之气，不存一点戾气，真是不可思议。

　　最有价值的是八宝亭。在园中最高处，可以纵览四处风光，柳绿花淡，远舟近山。据说，这八宝亭始建于明嘉靖。园中“众星拱月”的各种建筑，大都是来自民间的旧物，再加以完善而成。

　　从纵棹园内归来时，巧遇一位老者，不由地攀谈起来。他笑呵呵地说：“宝应虽小，但人文气息浓郁，当地政府很为老百姓着想，所以这里一年四季敞开，不收一分钱门票，目的是让老百姓有一个休闲养性的地方。”我深以为然。