“水书”是水族古老文字，类似甲骨文和金文的古老文字符号，是世界上除东巴文之外又一存活的象形文字。水书记载了水族古代天文、地理、宗教、民俗、伦理等信息，在水族人的社会生活中，婚丧嫁娶、起房造屋甚至赶集至今仍依照水书记载的“水历”推算决定。

　　三都县档案史志局局长潘中西介绍，水书是水族文化的灵魂和精髓，由于没有统一的刻版印本，水书主要靠水书先生通过手抄和口传心授传承。而目前健在的水书先生大部分年龄已高，随着时代的变迁，水书先生会越来越少，水族文化传承将面临困境。

　　为了更好地保护、传承水族文化，自2003年起，三都县向社会开展水书征集工作，目前征集到的水书已达9000余册，此外还设立珍贵档案“特藏室”，专门收藏水书档案、水书档案影印件及相关研究资料手稿和出版文献，有计划地开展水书分类整理工作。

　　2012年起，三都县将部分水书转化成数字形式，目前已完成水书全文扫描数千幅，另外，入选《国家珍贵古籍名录》的数十部水书善本已全部录入数据库，水书档案资源数据库初步建立。　　　■李春惠