写下上面这段话的人，其背景对我们理解这本《西医的故事》，非常重要。他是一位法国著名的艺术史专家，艺术展组织者，曾在非洲和亚洲组织过三十多次国际艺术展览，包括2010年的中国艺术千年展，2006年的东西方知识与医学之比较。他联合了三位享誉世界的法国医学科学家，写成这本《西医的故事》。

　　医学与艺术跨界的联手表达

　　讲述医学历史的书，总难逃如下三个困境：绕不开的历史纪年式堆砌，读来有失趣味；过分科学的语言表述，吓跑专业之外的读者；唯恐漏掉一个分支史实以保客观、全面，但往往也因此让人形成整幅画面感。

　　这本《西医的故事》，以上一一绕开。这样的绕开，并非是因为某种写作策略的必须，而是从一开始它出发的姿势，就决定了它的表述方式，也因此决定了它带着温度。如同序言里写道：“关注艺术与科学的关系，以此来思考西方医学的历史，这本书的撰写就此启程。”你可以把它看成是一种医学与艺术跨界的联手表达方式。而且，在阅读的过程中，你时时会发现：写医学的那方，本身也具备一些温度或是艺术修养；艺术史家出身的那方，本身也具备一定的医学历史知识。

　　除了一开始出发的姿势，还有关于西医历史的叙述角度。这本书，只有三个叙述角度：第一，发现人的身体。第二，发现看不见的生命世界。第三，人的精神世界。三个角度形成三条可以深入叙述的线索，因为舍去，因少得多，不必太多旁顾左左右右，造成牵绊，从而造成读者阅读的负担。如此，它变成了一本即便没有任何医药背景知识的人，也可以轻松翻阅的书，让一本医学史书可以面貌不再晦涩，不再拒人千里。又因为精简的线索，沿途可以如磁铁一般吸纳与此相关的诸多相关史料，甚至就此线索，开始有了一些哲理的小段思辨。

　　首要之务是不可伤害，然后才是治疗

　　在此之上加分的是，一直穿插其中的近两百幅图片，它们大多来自巴黎大学医学和牙科学联合图书馆的珍藏，帮助阅读时更鲜活地还原当时的时代场景和历史上的西医传奇故事。除了图片，本书还穿插了有趣的单元，如“相面术是不是科学”、“中世纪末期的普通科医生、外科医生、药剂师”、“解剖插图小史”、“活死人：中世纪的麻风病人”、“天才与病态之间：忧郁症”……图文并列，解读一些人们其实并不深知的医学现象。

　　因为如上提到的出发姿势和讲述方式，这本《西医的故事》可以接近更多的非专业读者。环顾今天的环境，需要每个人都开始翻一翻与“医”有关的普及书。去了解一些关于“医”的本源和本质，了解生命的复杂和不可知，而不只是漫骂和砍杀。“如果我们把外科学的实践放在一边，总体来说，纯粹意义上的医学拥有真正的治疗手段，有效地治病救人的时间并不长……从某种意义上说，数千年来医学的最大智慧，就表现在希波克拉底的谨慎态度上，他的名言：首要之务是不可伤害，然后才是治疗”。

　　回到序言的最后一段，点出主旨：“撰写就此启程，为希波克拉底的灵感所主导，本书旨在让人们了解一代代医者的激情，也为当下的人们提供一些思考当代医学的线索，除了预防和治疗之外，西医的最初抱负，无非是为了坚持人的尊严。”

　　（来源：新华读书）