“窃书不能算偷……窃书！……读书人的事，能算偷么？为什么“窃书”不能算偷？也许，在孔乙己们的意识中，“窃书”的目的除了经济利益，似乎还有获取知识的正义。所以，尽管遭到周围人的讪笑，穿长衫却又站着喝酒的孔乙己，还是要尽力挣扎，用“圣贤之道”来为自己辩白。

　　在中世纪的欧洲，书籍几乎就是教会、修道院的专属品，教会垄断了书籍的生产，因为稀少而珍贵的羊皮纸书，本来就是修士们孜孜矻矻起早贪黑，一个字母一个字母手抄而成。

　　于是，对于如此珍贵的书籍，加强安保就成了理所当然的事。据说，修院的图书室是只向特定的人开放的。如此还不放心，于是又有了所谓的“铁链图书馆”，每本书不但不准带出室外，还要用粗铁链拴在桌上！

　　用铁链拴书？这可不是天方夜谭。我曾在新加坡小游，一次路过新加坡管理大学旁的绿地。那片面积不大却古木森森、绿草如茵的草坪上，就静静躺着一座铜雕，是翻开的一部古书，书上赫然还有防人盗窃的铁链，连着一只铁球。显然，这是中世纪羊皮书的模样。

　　其实，最不容易遭窃的就是中世纪的羊皮书。因为其一是开本大，其二是厚重。要偷出门外，既无法藏又无法掖，死沉死沉的。那铁链子纯属杞人忧天。美国耶鲁大学初创时，一小批神职人员向学校捐赠图书以建立图书馆。捐书时，规定每人捐四本。这批热心人骑着马，背上十分笨重的四大册书，不辞辛劳做这件善事，以致为耶鲁留下了一段佳话。显然，那时的书就是如同城砖一样的。

　　正因为书很珍贵，所以读书人对于书，也愈发虔敬。爱书的人，看书前要有一番仪式：净手、端坐、静心屏息，满怀对先贤的敬重轻揭书页……老派的人，还讲究“敬惜字纸”，有字的纸都不准随便处理的。然而，书的珍贵，如果撇开经济上的考量，它对文化的传承和传播作用，应当更是其本质的因素。从这个角度看，铁链子能拴住物质的书，却难以禁止书中思想的散布。而人们发明书的初衷，不也是为了传承、传播和共享吗？

　　那么，就这个意义而言，“窃书”有没有正当性呢？