■陈茂生 文

　　一夜秋风起，天地桂花香。

　　早上出门，小区道路两旁桂花树上挂满怒放的金色桂花，古人早有诗句说“桂子月中落，天香云外飘”，被称作“天香”的桂花香漂浮不定，总在不经意间悄然掠过。

　　桂花又名木犀，不仅金玉其外而且内秀其中。按照传统医学说法有祛痰止咳、行气止痛等功效，更有沁人心脾的香气可以安神。只是原为雅物的桂花，若唤作小名就带着朴实的泥土气。有个段子说：每逢长假，公司里的“爱丽丝”“露茜”们回家探亲，一到村口秒变成了“桂花”“天香”，让人想到在小河边浣纱的庄户姑娘，而不是灼灼之华的大家闺秀。

　　“有木名丹桂，四时香馥馥。花团夜雪明，叶翦春云绿。”“暗淡轻黄体性柔，情疏迹远只香留”，桂花以“浮世清欢”的香气著称、花型次之。

　　在以往年岁里，秋凉渐起“看桂花”是一件大事。要换乘几部车到还是城郊结合部的“桂林公园”才能一睹芳容，那里有一千多株平日不常见的桂花树。但那时年少，忙着在长廊、石舫、双桥、观音阁等处奔跑游玩，对桂花只是敬而远之地远眺一眼，顾不上品赏的雅事。倒是听到走街串巷的商贩在弄堂里吆喝“桂花赤豆糕、桂花甜酒酿”，能勾起馋虫无数。

　　而在农历新年计划供应的“年货”名录里，“桂花糖年糕”是不可或缺的，尽管只是米白色糯米糕表面散落几根暗黄色桂花瓣，但已足矣，老人也会多食一二块，不怕被糯米粘住了假牙。

　　桂花花期不长，各家大厨都有保存桂花香、型、味的独门绝技。所以无论冬夏，海派早餐点心里都有“桂花赤豆糕”的一席之地。在江浙等地，通常要提前一年确定闺女出嫁日期，娘家人要自制“桂花糖”作婚庆用糖，在桂花季中用桂花、糖块和蜂蜜等熬制而成，切成小块包装收藏。待迎亲那天，丈母娘会赠送给上门娶亲的女婿及各宾客，意喻对新人未来生活的甜蜜祝愿，也是以防“闹新房”时借机闹事“非此不足以解围也”。

　　据说以前的江南城乡，富庶人家都会在院子里种点桂花树。1935年10月有《时事新报》刊文载：“浦东人、徐家汇人、龙华人，家里都有桂花树的，开放以后，便拗下来调到上海来卖，上海人看到桂花，是多么喜欢，两角小洋一大枝，大家争先恐后地去买。”报上并刊有“秘籍”：准备食用的桂花要在花还没开大时就必须摘下，若等到十足开大了，一打摇就下来了，香气散失就无用了。

　　读到此忽然领悟，古时科举及第者被称作“折桂”的根缘或可知一二。让考场得意的优胜者披红挂绿、骑高头大马，手中原本将开未开的桂花，此时肆意绽放香气四溢，边上更有诗为联：“折桂文如锦，分忧力若春”，人生高光时刻莫过于此。据说古时“折桂”也有等级：状元为红的丹桂、榜眼为黄的金桂、探花为白的银桂。

　　如今，桂花树成了寻常物。不仅出门就有几棵，小区里还有很多；若专门赏桂，上万株桂花树的园林也有好几个；银桂最早迎秋、金桂花儿簇簇色彩浓烈，如此就将人带到四季之中香气四溢的季节。

　　叶绿油润的桂花树，在三百多天寂寞谦卑的坚守中，以树荫遮阳便利众人，终有了浅碧金黄的桂花，缕缕清香寥寥金丝遂成喧嚣尘世中的一树清欢。令人觉得虽然生活不尽如意，但烟花气中总有美好，令人心旷神怡，值得期待。