By Mao Xinhui

　　The 10th Baiyangdian Cup Shanghai International Youth Football Tournament recently concluded at the Baiyangdian Youth Football Elite Training Base in Yangpu. Eight teams competed in total. The international participants were Catalonia United of Spain, Sanfrecce Hiroshima of Japan, Gwangju Shinhwa Youth FC of South Korea and W.I.G. NAGA of Laos. The Chinese sides were China U11, Zhejiang FC, Guangzhou Yinghua Sili FC and Shanghai Yangpu. Together they contested 28 matches filled with intensity and skill.

　　In the end, China U11 clinched the title with six wins, one loss and 18 points. W.I.G. NAGA from Laos and Catalonia United finished second and third respectively.

　　Launched in Yangpu, the Baiyangdian Cup has become a hallmark youth football event, witnessing the rise of future stars. This year's tournament was not only a stage for young players to showcase their talent, but also a bridge for international exchange. Beyond the pitch, the organizers arranged cultural experiences to give participants a deeper sense of China's heritage.

　　Young players from Catalonia United of Spain, Sanfrecce Hiroshima of Japan, Zhejiang FC, and Guangzhou Yinghua Sili FC began their cultural journey at the traditional Brush & Ink Heritage Center.

　　With guidance from staff, the players tried miao jin, a gold-painting technique, and carefully wrote the four characters "Qi Ye Jin Lan." It was not only a hands-on activity but also a way to connect with Chinese cultural symbols. "It was my first time holding a brush, and it is much harder than playing football," said Gil, a player from Catalonia United. "But there are similarities. Football requires control of strength, and so does this."

　　Wu Qingchun, a national-level inheritor of intangible cultural heritage and a master of brush-making in the Four Treasures of the Study, wrote the words "10th Anniversary of the Baiyangdian Cup" on the spot. With his guidance, the young players then picked up brushes to write the character "Fu" (good fortune) on folding fans. "I want to bring this fan back to Spain so my family can also feel this blessing from the East," said Pico, another Catalonia United player.

　　Meanwhile, players from the Shanghai Yangpu team, Gwangju Shinhwa Youth FC of South Korea, and W.I.G. NAGA of Laos embarked on a "sweet journey" at the Zotter Chocolate Theatre.

　　The children felt as if they had stepped into the world of Charlie and the Chocolate Factory, learning how chocolate is made from cocoa beans to the finished product. With the help of staff, they created chocolates in playful shapes, each filled with imagination.

　　"This is an experience like no other. Just as on the football pitch, the children's creativity shone through in this moment," said Sonevilay, head coach of W.I.G. NAGA, as he held up the chocolates made by his players. "I haven't even tasted them yet, but I know they must be the best I have ever had, because they were made for me by my team."

　　From the cultural exchange of calligraphy to the creative spark in chocolate-making, the young footballers wrote their chapter of youth on the pitch. The ball at their feet became a bridge across cultures. This international tournament not only showcased skills and forged friendships but also added new vitality to Shanghai's vision of becoming a world-renowned sports city and to Yangpu's role as a model district for building a city for the people.