雷建共，1957年出生，家住鞍山六村68号，1979年从复旦外语系毕业后，进入上海机械学院（现上海理工大学）任教。1985年，他赴美国印第安纳大学攻读社会学博士学位。1989年2月20日，他从印第安纳州的布罗明顿出发，驾驶一辆1981年出厂的丰田汽车，历经四大洲的30多个国家，行程6万多公里，成为最早驾车环球的人。

    雷建共从小好动，热爱探险。在美国，他捧起权威的《吉尼斯世界之最大全》，看到环球探险家的纪录中有步行、自行车、摩托车、航海，唯独不见驾驶汽车，更没有见到一个同胞的姓名，他下决心要创造一个世界纪录。

    出发前一周，《先驱电讯报》率先报导他的计划，接着新华社和美国其他新闻机构相继报导这一消息。出发当天，老师、同学和妻子为他送行，还扯出“雷建共好样的，为国争光！”的横幅。9点，天下着小雨，雷建共跨进载着帐篷、食品、衣服、摄影器材、地图、修车工具和2.5万美元旅费的丰田汽车，驶上37号高速公路，开始环球之旅。旅途中，各国华侨捐赠钱物，各国政府给予方便，途经荷兰时，女王还邀请他参加自己的生日庆典。

    历尽艰辛，甚至好几次死里逃生，雷建共终于在1989年6月经伊朗、巴基斯坦进入新疆，于7月10日回到故乡上海。