王明不但不接受，反而对邓中夏进行打击报复，于1931年夏撤掉邓中夏全部职务，1931年冬将邓中夏调回上海，不给他分配适当工作，1932年3月至5月只让他在沪东区委宣传部做些抄抄写写、刻刻钢板之类的杂事，后来又叫他和匡亚明一起办一份名叫《前线》的油印小报。当时王明一伙不发给邓中夏生活费，他只能依靠妻子李惠馨在工厂做工的微薄工资勉强维持艰苦生活。但是即使在这种含冤忍辱、一贫如洗的逆境中，邓中夏对党的事业仍是忠心耿耿，《前线》小报办得很出色。同年11月起邓中夏任中国革命互济会全国总会主任兼党团书记。1933年5月在上海法租界被捕，9月在南京雨花台英勇就义。