食堂的饭菜常被一些人认为是对付一顿的代名词，它们既比不上家里人做的家常菜对胃口，又比不上饭店大厨做的美味可口。但我不在乎，也符合我“吃饭以吃饱肚子”为标准的人生要求。 

　　我第一次吃食堂饭大约在1958年间，那是大跃进年代，也是中国妇女大规模寻求解放的年代，广大家庭妇女纷纷走出家门，走向社会，参加工作，自食其力。那时号召做“光荣妈妈”，几乎每家的小孩子都能成群结队。少了家庭主妇在家的劳作时间，小孩放学回家吃饭就成了问题，特别是中午的那一顿，因此里弄居委会适时办起了居民食堂，帮助那些因妇女走出家门致家里没人做饭的家庭解决吃饭难的问题。 

　　办居民食堂首先得有一定规模的场所，我居住的弄堂里没有相应条件，居委会选择把食堂分别开在了我们弄堂东、西隔壁两条里弄几间打通的空畅房间里，食堂大厅的一头是买菜打饭的窗口，厅堂中间摆起一排排的长桌长凳，供居民就餐用。 

　　我妈因家庭人口太多，放弃了走出去参加正式工作的机会，因此，我们不用去食堂，放学回到家，妈妈早就做好了饭菜在等着我们了。那时的我身在福中不知福，因没尝过食堂饭菜的味道，看到别人家的孩子经常在食堂吃，心里还挺羡慕的。后因劳动力紧缺的关系，妈妈也常被叫去打临工了，这时，我们才有了去食堂吃饭的机会，当我第一次用饭菜票在窗口买菜，打饭，第一次坐上食堂长桌前板凳上时，胃口好极了。 

　　读中学时，学校食堂不供应学生饭菜，但为学生准备了蒸饭用的设备，学生可自己带饭盒去食堂蒸饭。到第二年，有同学侦察到学校附近的几条弄堂里开设有里弄食堂，在同学们的鼓动下，我们班有好多同学都结伴去了里弄食堂搭伙，虽然支出多了些，但相比在学校蒸饭吃，去里弄食堂搭伙至少“下饭”的菜挺新鲜的，几两饭配一二个几分钱的菜，同学们围成一桌，边吃边聊，嘻嘻哈哈间，一顿饭就结束了，碗筷一推，或逛会儿街，或回学校休息，养足精神等待下午上课。

　　上世纪60年代末我进单位作学徒，那时社会上就有人流传说，单位福利好坏很大程度反映在食堂上，因为单位食堂不允许盈利，食堂伙食的好坏能间接反映出单位的经济状况。我们的食堂更被老师傅们吹得神乎其神，原因在于食堂除了供职工吃饭外，还兼有舞厅功能，工余时间，老师傅绘声绘色地跟我们这些刚进单位的小伙子们神吹，说刚解放时，每逢周末，单位会组织舞会，邀请单位附近的一些纺织厂女工来跳舞，特别是一墙之隔的纺织厂女工来得最多，舞会既丰富了职工业余生活，又能为未婚男职工牵线搭桥。据老职工说，到了周末，年轻人下班后早早洗了澡，换上干净衣服在门口静候，迎接心仪的姑娘。一场场的轻歌曼舞后，谈朋友也顺理成章了，因此，我们一帮师兄弟的师娘好多是纺织女工出身。 

　　在单位上班肚子很容易饿，体力劳动者大量的体力付出，一定要有能量补充，否则有劲也使不出。小青年嘛，总归有点偷鸡摸狗的事，记得刚进单位那会儿，吃饭的时间还没到，师兄弟们就一个一个偷偷地溜去食堂排队等开饭了，早些时候，碗筷由食堂提供，去食堂吃饭只要拿上饭菜票就行，手里不拿碗筷进食堂，领导一般不会发觉。 

　　单位食堂发碗筷是以后肝病大流行后的事了，每人一套碗筷，自己保管，去食堂进餐必须带上，饭后还要自己洗干净。麻烦是麻烦了点，也确实减少了疾病的流传。 

　　小青年时代，个个是饭桶，每顿饭起码四两米饭，再花一角几分钱，配上有青菜或卷心菜打底的红烧肉或排骨，我是从不计较味道的，样样觉得好吃，坐下不出十分钟，碗里能吃的东西全都风卷残云般地下了肚，如不过瘾，还会去点心窗口买只肉馒头吃吃。到下午三点多钟，肚子又饿了，到食堂吃碗烂糊面是最实惠的事了，烂糊面便宜，一分钱可买一大碗，食堂里有的是免费的辣火，烂糊面里放点辣火，“呼噜噜”一会儿工夫，一碗烂糊面就没了。 

　　几十年之后，师兄弟们再碰面，还会回忆起在食堂吃饭的那些“章节”，想想现在的饭量，谁都不禁为年轻时的吃相吃惊。