上世纪六十年代初，正是三年自然灾害时期，物资供应相当匮乏。副食品供应全面紧张，肉、鱼、油、豆制品……均凭票供应。粮食就更不用说了，每人按工作或家庭成员的不同，限量供应。绝大多数家庭都不够日常开销。 有些人家就把豆腐渣买来充饥。我也吃过一回，粗粗的，实在难以下咽，如果放点油炒着吃，味道还将就。但那时油是定量供应，炒菜都不够，哪有多余的。　　　　

　　那年代，每家每户发放一张小菜卡，每人每天限购几分钱的蔬菜，都要一一记录在卡。所谓蔬菜，也多是一些卷心菜的菜皮之类。

　　好在新村里有不少人家，自己动手，开荒种地。控江一村地区，房前屋后空地不少。大家用简易的篱笆，你一块、我一块地圈起来，种一些蔬菜：米苋、鸡毛菜、青菜、丝瓜、土豆、毛豆……什么都有。有个邻居，甚至在大门口的篱笆下，种上了葫芦。夏天里，篱笆上挂着不少浅绿色的葫芦，还挺好看的。到了秋天，居然收获了几只浅黄色的大葫芦，让我们这帮小孩很是羡慕。

　　那时候，谈不上自己动手就可以丰衣足食。但是多少可以弥补点市场供应的不足。居委会、街道也没人管这事。大家都睁只眼、闭只眼。

　　自然，饲养家禽也开始流行起来。我家门前就是花园，新村里常见的那种大花园，长近50米，宽约20米。早晨，大伙儿把自家的家禽赶入花园。傍晚，唤鸡声、唤鹅声彼此起伏，也算是新村里的一道风景。

　　养鸭最费力。我家屋后就是河，河里游着不少鸭子。每天傍晚，一大群鸭子依然在河里游荡，就是不肯回家。于是，大人们挥舞着竹竿，大声吆喝，有时还会捡起土块往河里扔。受惊的鸭子嘎嘎直叫，伴随着鸭子的扑翅声、吆喝声，响彻河的两岸。好一阵子，鸭子们才被赶上岸，各进家门。

　　我家也养过鸭子，那时我才四、五岁。印象最深的是，堂哥端着一大碗不知从哪里挖来的大蚯蚓，放在地上。两只鸭子你争我抢，狼吞虎咽，一会儿就把蚯蚓吃光了。

　　夏天的早晨，堂哥有时会带回来一些纺织娘。旧时的竹壳暖瓶，去掉里面的瓶胆，用纱布把竹壳的一头扎上，就成了捕捉纺织娘的上好器具。到了夜深人静时，纺织娘的奏鸣声，听起来好像一架隔空运行的古老而失修的织布机，交叉发出一阵子紧、一阵子松、一阵子轧轧轧、一阵子织织织的织布声。悠扬而梦幻般的声音，仿佛会把你带入梦境中的乡下外婆家。前几年问了堂哥才知道：先前，杨家浜一带有不少农田，清晨到南瓜地里，常能寻见它们的踪影。

　　其实，我们更喜欢养鸡。但那时人吃的粮食都不够，哪有多余的来喂鸡。爸爸把一些废弃的菜皮，切碎了放在钢盅小锅里煮。快熟时再撒上一些面粉，就成了鸡的主食。用成把的米来喂鸡，是很少有的。母鸡下蛋是个例外，一定要撒上一把米，以示犒劳。下了蛋的母鸡站在鸡窝里，兴奋得“咕咕哒”，“咕咕哒”，叫个不停，不愿离开鸡窝，鸡冠通红。我家曾有一只下蛋的母鸡，一星期能下六个蛋，可谓是母鸡中的“光荣妈妈”。有时，我端着饭碗来到花园边，边吃边唤。我们家养的那些鸡听到呼唤声，从附近的各个旮旯飞快地奔过来。脖子伸得老长，一个个的馋相让人忍俊不禁，自然要拨下一些饭菜，让它们和我一起分享。所以，无论何时，只要我一招呼，我家的鸡就会一只接着一只地跟在我后面，如果没有喂食，有些鸡就会忍不住地嘀咕几声，好像是在埋怨我：为啥还不来点小吃呢？

　　鸡爱洗泥浴。在花园的树荫下，草丛里，常有一些鸡在地上扑腾着翅膀，扬起阵阵灰尘，那高兴劲儿，如同人类洗澡。鸡还喜欢啄食砂粒、小石子，据说能够帮助消化。后来在鸡胗里确实发现了不少砂粒、小石子。

　　母鸡们有时也会打架，不过没有公鸡那么好斗一定要决个雌雄。不过，不相识的母鸡第一次见面，很可能会互相比试几下，你来我往，啄上几口，分个高低。新村里有时会遇到抱着自家母鸡来上门的“挑战者”，口头立下“挑战书”。61号有个小名叫“弟弟”的男孩为这事几次来到我家。

　　养公鸡最让人揪心，雄赳赳、气昂昂，一身漂亮羽毛的大公鸡最能博得小孩们的青睐。经不住我们几个小孩的纠缠，我家里也养过大公鸡。可是，天还蒙蒙亮，大公鸡就在家里“喔喔喔”地啼开了，把家里人吵醒了不要紧，还影响了邻居休息，这才是大事。爸爸急得赶紧把搓衣板压在公鸡身上，不让它抬头鸣叫，可是大公鸡犟头倔脑，不能抬头，低着脑袋也要声嘶力竭地“嚎”上几声，那声音听着有点古怪，让人不好受。这事着实让爸爸烦透了心。

　　从前，房前屋后的空地上有不少野草、野花，特别是河边，成片地生长。草丛里自然少不了男孩们喜欢的各种昆虫：蚂蚱、蟋蟀、纺织娘、蜻蜓、螳螂……应有尽有。那时的绿化部门，还没有像现在这样，要求做到有虫必杀，寸“虫”不留。那时是百“草”齐放、百“虫”争鸣，人与自然和谐相处的时代，倒让自然界一片生意盎然，五彩缤纷。空地上有不少我们叫做“小鸡草”的植物。二十多公分高，草尖上顶着一层形似米粒的花穗，小鸡们最爱啄食这些“米粒”。草丛中、树荫下，公鸡、母鸡、小鸡一遍又一遍地翻找昆虫：蜈蚣、百脚、蜘蛛……这些都是它们的最爱。

　　我喜欢在夏天的早晨，太阳刚刚升起，就走出家门。外面的世界一片明亮。花园里，粉红色的木槿花、火红的石榴花、凤仙花、喇叭花、大丽花……争相开放。草地上还弥留着一层淡淡的薄雾，应该是昨天夜里留下的。我沿着花园转悠，花园四周是一米多高的冬青树形成的厚厚的树墙。冬青树上藏着不少大青虫。那是鸡最喜欢的点心。冬青树上还能找到其它昆虫，如金龟子、螳螂、蝴蝶……偶尔还能发现一两个灰白色的马蜂窝，看着令人心悸，有黑黄相间的马蜂们，在蜂窝上进进出出。

　　大青虫能够长到十多公分长，大拇指般粗，它们藏在绿叶丛里，常常一动不动，还真不好找。但是不用愁，我有个小窍门：大青虫吃的多，拉的也多。你只需注意观察冬青树下，哪里有黑豆样的大青虫屎，哪里就可能找到大青虫。沿着花园转一圈，准能收获不少大青虫。

　　那满满一大把带虫子的树枝握在手里，还真有点成就感。遇到虫子太小，就把它们留在树上，等长大了再来捉。虫屎也要区分是否新鲜，碰到陈旧的，说明此地早已“虫去楼空”，不宜再找。家门口花园的大青虫捉光了，就改到其它花园去，好在新村里这样的花园还有好几个。

　　到了冬天，屋后小河两岸的杨柳树上有不少皮虫，那时的柳叶已经掉光了，树上的皮虫一目了然，正是捉皮虫的好时节。长长的竹竿顶上绑上一个铁钩子，就能把皮虫钩下来，用剪刀把外面一层牢牢的丝状茧皮去掉，里面就是胖嘟嘟、黑油油的皮虫，那可是鸡最喜欢的美味了。

　　草地里的蚂蚱也是鸡的美食。蚂蚱的种类真多，有泥土色的“拿泥格芒”，有尖头的“青格芒”，光“青格芒”就有五、六种，大的有十多公分长，小的才寸把长。有的飞起来，翅膀还能发出喳喳声，惹得我们这帮小孩穷追不舍。还有一种特别善飞的蝗虫，翅膀上带有米色的斑点，大腿上有一道红杠，常常没等你靠近就要飞走，用手几乎很难捉到。

　　那时候，花园里的红蜻蜓时常漫天飞舞，这种现象雷雨天前后特别多。时间长了，红蜻蜓们飞累了，就喜欢停在树枝上、篱笆上、草叶上……这时就是捉蜻蜓的最佳时机。有时我能一连捉住八、九只，一只紧贴一只，捏住它们的翅膀。但是不会拿它们去喂鸡。玩了一会儿就松开手，让它们重新飞上蓝天。因为班主任陈老师说过：蜻蜓是益虫。

　　养鸡也有惊心动魄的一刻，小学三年级时，邻居家的小孩不小心踩到了一只小鸡，小鸡的脖子处伤口长达七、八公分，血肉模糊。看着小鸡闭着眼睛，奄奄一息的样子，我们都很难过。爸爸用消过毒的缝衣针，小心地缝合伤口。过了几个月，小鸡的伤口居然长好了，还像以前那样满地乱跑，虽然疤痕还能看到。

　　小时候，我们家还养过兔子，雪白的长绒兔，桃红色的眼睛，特别漂亮。兔子是外公从乡下带来的，爸爸用长长的毛竹钉了个长方形的兔笼，就放在八仙桌下，兔笼下面是脚盆，有一年兔妈妈生了一窝小兔，肉嘟嘟的、粉红色，还不会睁开眼，真让人爱怜。那些年，邻居家还有养过山羊的、鸽子的、鹅的。这些小动物，无论它们和我相处的时间有多少，我都很喜欢，因为它们曾给我的童年，带来那么多的欢乐和遐想。