■陈茂生  文

　　新春佳节，汤圆当红。春节早上全家吃汤圆，与其说是顿早餐，更是万象更新、合家团聚的仪式：形状浑圆意味阖家团圆，汤水沸腾借喻生活红火；哪怕平日禁忌油糖的也要“开戒”吃几个。如今的馅料百花齐放，但大年初一必须“黑洋酥”，就图一口一个的甜美。

　　母亲是周围邻居中公认的“汤圆大师”。标配的“黑洋酥”难入其法眼，所以一过元旦，就要亲自筹集黑芝麻，再经挑选淘洗焙炒舂细；生猪油剔去近乎透明的筋皮，糖必须用绵白糖；然后将三者放一起反复揉捏后搓成如小核桃大小的圆球。此为第一步。

　　春节前三二天要浸泡糯米，年卅吃过年夜饭后用石磨磨成浆，置于布袋悬于通风处沥干，算是第二步。然后就将糯米粉和“黑洋酥”小圆球揉捏成如鸽蛋般的汤圆为第三步。此过程虽不复杂但个中拿捏却是只能意会无以言传。至此汤圆基本成功，外观比鸽蛋略小。

　　在供应短缺年代，芝麻生猪油糯米很难搞，甚至石磨也要各家排队轮流使用。但母亲总有办法一一搞定。

　　而煮汤圆则有另一番讲究。水开，汤圆下锅；须用锅铲背轻推防止“搭底”，又能避免戳破“误伤”，若用锅铲正面，闯祸概率极大。水开后汤圆浮起加冷水谓之“激”，汤圆复沉底再浮起再“激”，如此三次；“三上三落”后盛出。此时汤圆外表色白，黑洋酥融化成浓稠状，糯米粉软糯不粘牙且汤水微白不浑。汤圆隐约透出黑洋酥的黑色而汤水煞清，自是汤圆界里的最高水平了。经不住折腾的汤圆“豁口”露馅了，称为“撑船”，表明制作或煮熟过程某一环节出了问题。

　　光阴荏苒，母亲包汤圆的情景恍若昨日，而汤圆则从家庭新年典礼的必需品，成为了想吃就吃的点心。虽没刻意学过母亲的手艺，但制作汤圆依然成了每年必交的“作业”。如今家有石磨的不是守陈就是藏家。黑洋酥尚能自己制备，糯米粉需到超市里购置，捏吧捏吧，就将两者合一个“鸽蛋”汤圆。而看不见的奥秘在于：在馅料里放点米粒大小的核桃肉，口味真的不一样。

　　闲时思忖：汤圆形圆、口味因人而异、大小也至极限，唯色彩还有多种选择。于是，生菠菜粉碎取汁、南瓜蒸熟揉入，出锅时的汤圆果然呈翠绿、纯黄、乳白，若再加点酒酿，色彩斑斓水韵凌波，拍照片发“朋友圈”，点赞者蜂拥，大大提升成就感。

　　当年母亲做汤圆时总叨叨：“下锅前想想前半世、下锅后盘盘后半世。”现在方悟出点道道。成熟后出锅，七八个或更多汤圆挤在碗里，彼此圆润相处少有倾轧“压破露馅”的；而“三上三下”的成熟过程更有“艰难困苦玉汝于成”的含意。如此说与朋友听，遭反诘：品出这味了还是吃汤圆？答曰：吃汤圆，入胃入心也。