牛蒡属菊科植物，北宋苏颂说：“其根作脯食甚良，茎叶宜煮汁酿酒服，作菜茹，益人。”《本草经疏》称其：“治瘾疹痘疮，尤获奇效。”可见，牛蒡是药食两用的植物。

　　说来有趣，笔者在查找与牛有关的资料时，意外地发现，俄国作家列夫·托尔斯泰于1896年7月19日的日记中有这样一段话“昨天，我走在翻耕过两次的休闲地上，放眼四望，除开黑油油的土地，看不见一根绿草。尘土飞扬，灰蒙蒙的大道旁却长着一颗牛蒡，只见上面绽出三根枝芽：一根已经折断，一朵乌深深的小白花垂悬着（本来淡红色的花，经过日晒，显得那么苍白）；另一根也受到损伤，污秽不堪，颜色发黑，脏乎乎的茎秆还没有断；第三根挺立着，倾向一边，虽也让尘土染成黑色，看起来却那么鲜活，枝芽里泛溢出红光……虽然整个田野里就剩下它孤单单一个，但它还是坚持住了生命。”

　　当时的托尔斯泰已经是68岁的老人了，苦难生活的折磨，五十多年创作的辛劳，他感到太疲倦了。牛蒡的坚韧不拔，重新激发起托尔斯泰的创作热情，他广泛搜集素材，多次修改手稿，花了整整八年时间，成功地塑造了哈泽·穆拉特这位不屈不饶、具有牛蒡精神的英雄形象。75岁的托尔斯泰，再一次以中篇名著《哈泽·穆拉特》轰动整个文坛。鲁迅先生在《野草、一觉》中说：“野蓟（即牛蒡）经了几乎致命的催折，还要开出一朵小花，我记得托尔斯泰曾经受了很大的感动，因而写出了一部小说来。”

　　我们既赞美给人们带来美味及能治病救人的牛蒡，更颂扬这坚韧不拔、顽强拼搏的牛蒡精神。