提到范文澜的名字，现在的年轻人也许很陌生。但是对于我们上了年纪的人来说，可谓耳熟能详。范文澜的《中国通史简编》受到毛泽东主席的高度评价，在近半个世纪里成为我们的一部主要的历史读本，整整影响了一代人。

　　范文澜这部《中国通史简编》的特殊意义首先在于它诞生在战火纷飞的抗日战争年代。1940年，在革命圣地延安，当时为了结合在全党整风，毛主席同范文澜商量，希望他能组织编写一部供广大干部学习的通俗中国历史读本，字数要求在15万字左右，这就是《中国通史简编》的编撰起因。原计划上、中册写中国古代史，下册写近代史。结果上册就写了20多万字。后来毛主席干脆说，你们写吧，能写多少就写多少。范文澜回忆说：“由于缺乏集体写作的经验，有的太详，有的太略，不甚合用。组织上叫我索性从头写起。”所以本书实际上是由范文澜独立完成的，学术界也公认为是他的代表作。《中国通史简编》上、中两册分别于1941年和1942年先后在延安出版，立刻受到广泛欢迎。解放区广大干部视为必读之书。就是在国民党统治区，经《新华日报》连载后，也引起了广泛反响和赞誉。抗战胜利后，在上海曾公开出版，进而受到国际学术界的重视。而在当时各大解放区都以延安为最初版本进行翻印。

　　我有幸收藏有1942年延安出版的《中国通史简编》中册的初版本，收藏了1946年胶东解放区出版的和1947年东北解放区出版的《中国通史简编》翻印的初版本。这些版本图书由于诞生在战火纷飞的峥嵘岁月，存世量很稀少，因此显得弥足珍贵。

　　《中国通史简编》诞生至今已近七十多年了。当年这部书出版的时候，由于在延安受到材料缺乏等各种条件的限制，存在若干缺陷。因此范文澜在解放后打算修改重写，但最后未能完成便逝世了。但是这部书的人民性和通俗性在历史学界具有开拓性的意义。我想这部书仍然是现在喜欢读历史书的人们的最好读本之一。而我每每欣赏起眼前的这些当年解放区出版的《中国通史简编》版本，还仿佛能闻得到战火的硝烟。