第一次听说“书带草”这个名字，是从陈从周的书里。陈老不讳言自己偏爱这种草，因为专业的缘故，他对中国古典园林中惯常运用的、在阶沿石隙随处可见的这种植物，因熟悉而喜爱、因喜爱而为其受冷落而心有不甘、而大声疾呼，实在是顺理成章的事——“我尤其爱这墙阴石隙间的书带草，它谦虚地愿做造园中的配角，因风披拂，楚楚有致，发挥了园林中不可思议的作用。”

　　可是究竟“书带草”长什么模样？过去从来也不知道。于是特意对这个别致的草名关注起来。

　　看了许多书、许多文章，又对比了公园里疑似“真身”的形象，对这种起名优雅的小草了解多了起来。原来。所谓“书带草”其实就是俗称的麦门冬，叶片细长成丛成蔟，一棵犹如一蓬，细长条的叶子从中心向外“喷散”而出。传说东汉时大学问家郑玄郑康成在山东崂山（一说不期山）授徒，山下多此草，门人常取以束书，于是这草就荣膺了“书带草”的美称。

　　书带草又名沿阶草，在中国园林中是常用的元素。不过，既然是草，当然不会在园子中唱主角，通常只是不起眼的陪衬罢了。陈从周说：“过去园林中用书带草来‘补白’，来修正假山的缺陷，花径的平直，正如过去老人家牙齿落后非留上胡须一样。”陪衬也罢，补白也罢，却都少不了这个“龙套”。

　　正如陈从周老人所言，书带草或沿阶草的主要作用是“补白”，在路边、石隙、墙根、阶沿种上几丛，不使露土罢了。如今有的公园一种一大片，“补白”补成了长篇大论，大草坪还是西式的好看些。