引翔古镇曾经是杨浦最繁华的地方，坐落在南北流向的引翔港和东西流向的周塘浜这两条河的交汇处，有舟楫之利，帆船可直通黄浦江。明万历年间形成村落，清康熙年间形成集镇成为上海东北的政治经济中心和海防警地。1910年建引翔乡，面积27.32平方公里，四界为黄浦江—虹口港—租界—虬江。引翔古镇时有120多家商店，行业俱全，其中茶馆和饮食店就各有5家，东、南、西、北四条街总长2华里以上。每天早晨乡民上街赶集，人声鼎沸，下午茶馆说书和艺人演唱。镇内设有图书馆、国民完全小学、名中医诊所、引翔医院等文化事业。1927年乡改为区，现代工业兴起，集镇更加繁荣。1932年和1937年两次淞沪抗战，集镇被日军烧毁而夷为平地，当时400年古镇仅白衣庵幸存。