1845年11月英国在上海设立英租界。1863年6月美国在上海的虹口和沪东设立美租界，区境杨树浦港以西、黄浦江以北一带属美租界，后美租界与英租界合并，称公共租界（英美租界）。1899年，公共租界又向东扩至平凉路底的顾家口，北界经大连路周家嘴路口自西向东划一直线至顾家口，面积10.89平方公里。由于沪东濒临黄浦江的地理优势，成为中国近代工业的发源地。