By Yang Xiaomei

　　Hema Fresh's Bao Ding store recently entered into an agreement with the Shanghai Food Bank Network to help expand its offerings, by promising to periodically donate fresh produce approaching their shelf life to the food bank on Jiang Pu Street.

　　Ms. Shen, a recipient of low-income subsidy and a regular at the Jiang Pu Food Bank, picked up a bag of noodles for dinner. "There are more choices now, and I will get some vegetables tomorrow." said an ecstatic Ms. Shen, after seeing the newly-shelved fruits and vegetables.

　　Today, Hema Fresh's Bao Ding store delivered 80 servings of fruits and vegetables and 10 boxes of cookies. "Green leafy vegetables and mushrooms are highly perishable so they need to be distributed tomorrow morning the latest. Items such as celtuce, cucumber, pepper, apple and orange can typically last a day or two, and it is imperative that the neighborhood committees spread the word so all the supplies can get to the low-income households in time," said Yi Sun, an employee from Shanghai Yanze Social Work Development Center, the operator of the program. "We verify the shelf life for each item so that they are distributed prior to expiration," said Ms. Sun, while she was busy with sorting the inventory before placing them into refrigerators.

　　The food bank, while small in size, stores a variety of food supplies, including staples such as noodles, frozen dumpling, as well as snacks such as Saqima, cranberry cookies, and chocolate. "Provided that supply is ample and needs of the low-income households are met, the food bank is also open to the public free of charge. A free pick-up once per day is available to anyone with an ID card," Yi Sun told the reporter.

　　There are two primary sources of donation, one is Shanghai Green Oasis Public Service Development Center, a local NGO that is in partnership with a multiple number of international and domestic philanthropies which periodically donate food supplies. In addition, to fully utilize local resources to assist families in need, the residence committee also proactively reaches out to companies that are willing to lend a helping hand through donations.

　　As food banks are starting to gain traction, many businesses are finding ways to give back to the community. Shanghai-based Wostore Technology has made two donations alone this year, and Shanghai Huanqiu Supermarket has been donating food supplies each quarter since 2018. Many other businesses are following suit, including Three Guns, General Mills, and Dah Chong Hong.

　　During the food distribution process, many recipients volunteered to help with transporting and sorting inventories for the food bank, which is severely short-staffed.

　　Thanks to continuous efforts by the residence committee, Hema Fresh has joined the ranks of donors. However, despite donations from existing participants, there is still a shortage of food supplies, in particular popular items such as bread and cake. "The bakery, George Richard used to donate everyday before it relocated, but other nearby bakeries all opted out the last minute due to concern for food safety and other considerations, so we still haven't yet found anyone who could inherit that type of volume", said Yi Sun.

　　Benefits of a food bank is multifold, it not only protects the environment by reducing the source of trash, but also allows help to reach people who most need them, promoting a culture of philanthropy within the community where local resources are called in to help solve societal issues. The residence community calls for more companies to join the effort in helping the poor, while allowing the concept of "reduce waste and save food" to take hold throughout the production and distribution process of food supplies.

　　The food bank is located on Jiangpu Road, No. 2309 and officially began operation in April of 2008.