■吴毓 文

　　在江南的美食图谱里，溧阳乌米饭宛如被岁月浸染的黑珍珠，盈盈透亮。它并非天生墨色，而是糯米与南烛叶汁历经的时光交融，孕育出的美味奇迹。

　　农历四月初八，浴佛节，释迦牟尼佛诞辰，江浙大地便氤氲在乌米饭的清香里。选取鲜嫩南烛叶，榨出墨色汁液，将品质上乘的宜皇香糯米沉浸其中，静待24小时，南烛叶的精华慢慢渗入糯米的每寸肌理。

　　浸染后的糯米上笼屉蒸熟，揭开笼盖瞬间，那股清幽的香气便迫不及待地飘出，萦绕鼻尖，直抵心脾，仿佛裹挟着山野的灵气与江南的柔情。撒上些绵白糖，成就了一道令人回味无穷的美味。入口甜甜糯糯，既开胃又清补，每一口都是对味蕾的温柔抚慰。

　　六月初溧阳之行，朋友的热情邀约，让我与这道美味又有了深情邂逅。

　　晚餐最后一道点心——一盆装在青瓷盆里的乌米饭端上桌。乌黑的米粒饱满晶莹，在灯光下闪烁着诱人光晕，宛如夜空中璀璨的星辰落入盘中。

　　大家纷纷蘸上白糖，大快朵颐，一时间，满嘴乌黑，也丝毫不减品尝兴致。细咀细嚼，甜糯中略带韧劲，清甜的滋味从舌尖蔓延开来，进入胃部，慢慢渗透每个脏腑，仿佛整个身心都被这甜蜜与清香包裹。甜食愉悦心情，提升多巴胺。那几日在溧阳，餐餐品尝到乌米饭，满足了口腹之欲，更让我心生喜乐，幸福感爆棚。

　　在浙东，有个感人至深的传说。释迦牟尼的弟子目莲，其母亲深陷十八层地狱饿鬼道，受尽苦难。目莲修行得道后，前往地狱看望母亲，但每次带的饭菜都被饿鬼狱卒抢夺一空。为了让母亲吃上饱饭，目莲绞尽脑汁。农历四月初八，心烦意乱的他在山上随手摘下矮树上的叶子咀嚼，意外发现这南烛叶香润可口，叶汁乌黑。遂灵机一动，想到用这叶汁浸米，煮成乌黑的米饭给母亲送去，或许就能避开抢夺。果然，饿鬼狱卒们不再争抢，目莲的母亲终于吃上饱饭。为了赞颂目莲孝心，浙东民间将农历四月初八定为浴佛节，家家户户要吃乌饭，这一习俗也代代相传至今，每粒乌米饭里，都饱含着人们对孝道的推崇与传承。

　　医药学家李时珍在《本草纲目》有记载：“摘取南烛树叶捣碎，浸水取汁，蒸煮粳米或糯米，成乌色之饭，久服能轻身明目，黑发驻颜，益气力而延年衰。”民间还流传着吃了乌米饭，夏天蚊虫不叮咬的说法。乌米不仅是一道美食，更成为了健康与美好的象征。后来为了便于保存，人们将新鲜浸泡的湿乌米晒干装袋存放，以便随时能品尝这份美味。浙东人为了让乌米饭更晶莹透亮，还在南烛叶汁里加入金刚藤嫩尖，浸泡后蒸出的乌米饭粒粒饱满晶亮，现已被列入溧阳市非遗项目。

　　离开溧阳时，朋友贴心地为我们备下了当地特产，溧阳的“三黑”：乌米、雁来蕈和扎肝，此次溧阳之行，我已有幸逐一品尝。那黑黢黢的雁来蕈，作为初次尝鲜的菌茹，独特风味令人难忘；扎肝由猪肝片、猪肉片与笋片，再用猪小肠裹扎而成，无论是初见的新奇，还是入口的美味，都给味蕾留下深深印记，一扎扎肝下肚，胃里撑满大半。

　　回到上海，先生将乌米蒸煮蘸糖品尝后，还发挥创意，用它制作了沪上著名的早点糯米粢饭团。买上几根油条，裹包上蒸好的乌米，一个个乌米粢饭团新鲜出炉。咬上一口，乌米的粘糯裹着油条的鲜香，那独特滋味，让人入口难忘。

　　忘不了乌米独有的香糯，更忘不了溧阳朋友那份真挚而深厚的情谊，这情谊如同这乌米饭，在岁月长河中，甜香温暖。